Η πρώτη περίπτωση θηλυκού κροκόδειλου που έμεινε έγκυος από μόνη της καταγράφηκε σε ζωολογικό κήπο στην Κόστα Ρίκα.
Ο κροκόδειλος παρήγαγε ένα έμβρυο που ήταν 99,9% γενετικά πανομοιότυπο με τον εαυτό της. Το φαινόμενο της παρθενογένεσης έχει παρατηρηθεί σε είδη πτηνών, ψαριών και άλλων ερπετών, αλλά ποτέ ως τώρα στους κροκόδειλους.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το χαρακτηριστικό αυτό ενδεχομένως να έχει κληρονομηθεί από έναν εξελικτικό πρόγονο, επομένως οι δεινόσαυροι μπορεί επίσης να ήταν σε θέση να αυτοαναπαραχθούν.
Σύμφωνα με την έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Biology Letters, το αυγό γεννήθηκε από μια 18χρονη θηλυκή Αμερικανίδα κροκόδειλο στο Parque Reptilania τον Ιανουάριο του 2018. Το έμβρυο μέσα ήταν πλήρως σχηματισμένο αλλά γεννήθηκε νεκρό και έτσι δεν εκκολάφθηκε.
Ο κροκόδειλος που γέννησε το αυγό αποκτήθηκε όταν ήταν δύο ετών και κρατήθηκε μακριά από άλλους κροκόδειλους για όλη του τη ζωή. Εξαιτίας αυτού, η επιστημονική ομάδα του πάρκου επικοινώνησε με τον Δρ Γουόρεν Μπουθ, γεννημένο στο Μπέλφαστ, που τώρα εργάζεται στο Virginia Tech στις ΗΠΑ και μελετά εδώ και 11 χρόνια το φαινόμενο της παρθενογένεσης.
Ο Δρ Μπουθ ανέλυσε το έμβρυο και διαπίστωσε ότι ήταν κατά πάνω από 99,9% γενετικά πανομοιότυπο με τη μητέρα του – επιβεβαιώνοντας ότι δεν είχε πατέρα. Δήλωσε στο BBC News ότι δεν εξεπλάγη από την ανακάλυψη. ”Το βλέπουμε σε καρχαρίες, πουλιά, φίδια και σαύρες και είναι εντυπωσιακά κοινό και διαδεδομένο”.
Υπέθεσε ότι ο λόγος που η παρθενογένεση δεν έχει παρατηρηθεί στους κροκόδειλους είναι επειδή οι άνθρωποι δεν έψαχναν κάτι τέτοιο σε αυτό το είδος. ”Υπήρξε μεγάλη αύξηση στις αναφορές παρθενογένεσης όταν οι άνθρωποι άρχισαν να κρατούν φίδια για κατοικίδια. Αλλά ο μέσος κάτοχος ερπετών συνήθως δεν κρατά κροκόδειλο», δήλωσε χαρακτηριστικά..
Μια θεωρία εξήγησης του φαινομένου είναι ότι συμβαίνει σε είδη ικανά για παρθενογένεση όταν μειώνονται οι αριθμοί και αυτά βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Σύμφωνα με τον Δρ Μπουθ αυτό μπορεί να συνέβη σε ορισμένα είδη δεινοσαύρων όταν ο αριθμός τους μειώθηκε λόγω περιβαλλοντικών αλλαγών.
“Το γεγονός ότι ο μηχανισμός της παρθενογένεσης είναι ο ίδιος σε τόσα πολλά διαφορετικά είδη υποδηλώνει ότι είναι ένα πολύ αρχαίο χαρακτηριστικό που έχει κληρονομηθεί ανά τους αιώνες. Συνεπώς, είναι βάσιμη η υπόθεση ότι και οι δεινόσαυροι ίσως να μπορούσαν να αναπαραχθούν με αυτόν τον τρόπο”.
(Πηγή: BBC)
