To ποσό των 700 εκατ. δολαρίων θα καταβάλει η Johnson & Johnson προκειμένου να διευθετήσει έρευνα 42 αμερικανικών πολιτειών και της Ουάσιγκτον σχετικά με το εμπόριο της παιδικής πούδρας και άλλων προϊόντων με βάση το ταλκ, τα οποία κατηγορούνται ότι φέρονται να προκαλούν καρκίνο.
Ο διακανονισμός διευθετεί τις κατηγορίες ότι η Johnson & Johnson παραπλάνησε τους καταναλωτές, ώστε να πιστέψουν ότι τα προϊόντα της με ταλκ, τα οποία πωλούσε για περισσότερο από έναν αιώνα πριν σταματήσει, ήταν ασφαλή.
Η J&J δεν παραδέχτηκε αδίκημα κατά τον διακανονισμό με τις πολιτείες, των οποίων ηγούνται η Φλόριντα, η Βόρεια Καρολίνα και το Τέξας, και δήλωσε ότι τα προϊόντα ταλκ της είναι ασφαλή και δεν προκαλούν καρκίνο. Η εταιρεία ανακοίνωσε τον Ιανουάριο έναν κατ’ αρχήν διακανονισμό.
«Πρόκειται για μια σημαντική πρόοδο για την ασφάλεια των καταναλωτικών προϊόντων», ανέφερε σε δήλωσή της η γενική εισαγγελέας της Φλόριντα Άσλεϊ Μούντι.
Η J&J εξακολουθεί να αντιμετωπίζει δεκάδες χιλιάδες αγωγές για ταλκ και μια συλλογική αγωγή που κατηγορεί την εταιρεία με έδρα το Νιου Μπράνσγουικ του Νιου Τζέρσεϊ ότι απέκρυψε με δόλο τους κινδύνους τους από τους μετόχους.
Στις 31 Μαρτίου, περίπου 61.490 άτομα, εξακολουθούσαν να μηνύουν την J&J για το ταλκ. Οι περισσότερες ήταν γυναίκες με καρκίνο των ωοθηκών, ενώ ένας μικρότερος αριθμός είχε μεσοθηλίωμα, έναν τύπο καρκίνου που συνδέεται με τον αμίαντο.
Η J&J σταμάτησε πέρυσι να πωλεί παγκοσμίως παιδική πούδρα με βάση το ταλκ, αλλάζοντας σε άμυλο καλαμποκιού ως κύριο συστατικό. Έχει υποστηρίξει ότι τα προϊόντα της δεν περιέχουν αμίαντο.
Η εταιρεία έχει προσπαθήσει δύο φορές να επιλύσει τη δικαστική διαμάχη θέτοντας σε πτώχευση μια θυγατρική εταιρεία που δημιούργησε για να περιορίσει τις υποχρεώσεις της σε ταλκ, αλλά τα δικαστήρια απέρριψαν και τις δύο προσπάθειες.
Την 1η Μαΐου, η J&J πρότεινε διακανονισμό ύψους 6,48 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την επίλυση του μεγαλύτερου μέρους της δικαστικής διαμάχης μέσω μιας τρίτης αίτησης πτώχευσης. Έχει βάλει στην άκρη ένα αποθεματικό ύψους 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να καλύψει όλες τις υποχρεώσεις ταλκ.
«Η εταιρεία συνεχίζει να ακολουθεί διάφορες οδούς για να επιτύχει μια συνολική και οριστική επίλυση της δικαστικής διαμάχης για το ταλκ», δήλωσε την Τρίτη ο Erik Haas, παγκόσμιος αντιπρόεδρος της J&J για τις δικαστικές υποθέσεις.
«Θα συνεχίσουμε να αντιμετωπίζουμε τις αξιώσεις όσων δεν επιθυμούν να συμμετάσχουν στη σχεδιαζόμενη συναινετική επίλυση της πτώχευσής μας μέσω δικαστικής διαδικασίας ή διακανονισμού», πρόσθεσε.
