Ένας από τους πιο επιφανείς επιχειρηματίες και σημαντικούς παράγοντες της ελληνικής οικονομίας, ο Βαρδής Βαρδινογιάννης, απεβίωσε σήμερα, 12 Νοεμβρίου, σε ηλικία 91 ετών, αφήνοντας πίσω του μια ανεκτίμητη κληρονομιά για τις νεότερες γενιές της οικογένειάς του.
Η ίδρυση της Motor Oil, που εξελίχθηκε σε έναν ισχυρό διεθνή ενεργειακό όμιλο με κύκλους εργασιών πολλών δισεκατομμυρίων (φτάνοντας τα 16,63 δισ. το 2022) και χιλιάδες εργαζόμενους, αποτελεί αναμφίβολα το πιο πολύτιμο επίτευγμα του ιδρυτή της.
Η ιστορία ξεκίνησε να γράφεται για την Motor Oil το μακρινό 1970, όταν μαζί με τον αδελφό του Νίκο εγκαινίασαν το διυλιστήριο της στους Aγίους Θεοδώρους, πριν ακολουθήσει μια «χρυσή» πορεία δεκαετιών.
Αν και ξεκίνησε με έναν μισθό 2.500 δραχμών από το Πολεμικό Ναυτικό την κοινή ζωή του με την Μαριάννα Βαρδινογιάννη, στις αρχές των ‘60s, έγινε ένας μεγιστάνας του πετρελαίου και εφοπλιστής, με περιουσία που υπολογίζεται σε 2,3 δισ. δολ. από το Forbes την ημέρα του θανάτου του.
Η επιχειρηματική «αυτοκρατορία» του ομίλου Βαρδινογιάννη, του οποίου ο ίδιος ηγήθηκε μέχρι το τέλος της ζωής του, επεκτάθηκαν σε ένα ευρύ φάσμα, πέρα από την αγορά των καυσίμων, στην ναυτιλία, στην ενέργεια, στον τραπεζικό κλάδο, στα ξενοδοχεία, στην τεχνολογία, στα ΜΜΕ (με τηλεοπτικά κανάλια και εφημερίδες) κ.ά. και φυσικά στο ποδόσφαιρο όπου η οικογένειά του διατήρησε στην κατοχή της το πλειοψηφικό καπέτο των μετοχών της ΠΑΕ Παναθηναϊκός από την πρώτη μέρα που το άθλημα πέρασε στην εποχή του επαγγελματισμού (1979) έως το 2008 επί πολυμετοχικότητας και στη συνέχεια ενός σημαντικού ποσοστού έως το 2012.
Με «ναυαρχίδα» πάντα την Motor Oil, οι δραστηριότητες και οι συμμετοχές των μελών της οικογένειάς Βαρδινογιάννη περιλαμβάνουν, διαχρονικά, σειρά ομίλων μεγάλου μεγέθους στους κλάδους τους, όπως οι Τράπεζα Πειραιώς, Optima bank, Xios Bank, Vegas Oil and Gas (Αίγυπτος), Avin Oil, Star Channel, Alpha TV, NJV Athens Plaza, Ελλάκτωρ, οι εταιρείες πληροφορικής και κυβερνοασφάλειάς αντίστοιχα των γιών του η Real Consulting και η νεοιδρυθείσα ThreaScene αλλά και οι AVE Group of Companies, Odeon, ΑΝΕΚ Lines.
Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης χαρακτηρίσθηκε ως ένας οραματιστής επιχειρηματίας και άνθρωπος των μεγάλων deals. Το 1973 διαδέχθηκε τον αδελφό του Νίκο που έφυγε από τη ζωή στη διοίκηση της Motor Oil, την οποία «γιγάντωσε».
Χρονιά-ορόσημο το 1996, όταν επιτεύχθηκε η στρατηγική συμφωνία με τον σαουδαραβικό κολοσσό Saudi Aramco που απέκτησε το 50% της Motor Oil και το 2005 εξαγοράστηκε πάλι από την οικογένεια Βαρδινογιάννη.
Βιογραφικό Βαρδή Ι. Βαρδινογιάννη
Ο Βαρδής Ι. Βαρδινογιάννης γεννήθηκε το 1933 στην Επισκοπή Ρεθύμνου. Καταγόταν από ηρωική οικογένεια των Σφακίων, απόγονος του Ιωάννου Βαρδινογιάννη, αρχηγού της Κρητικής εξέγερσης κατά των Οθωμανών. To πέμπτο παιδί της οικογένειας του Ιωάννη και της Χρυσής Βαρδινογιάννη.
Αποφοίτησε από τη Σχολή Ναυτικών Δοκίμων και σταδιοδρόμησε ως αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού, υπηρετώντας την πατρίδα με πίστη, αγάπη και αφοσίωση. Λόγω της βαθιάς του δημοκρατικής συνείδησης, το δικτατορικό καθεστώς τον οδήγησε σε αναγκαστική αποστρατεία και τον εξόρισε στην Αμοργό. Αργότερα η ελληνική Πολιτεία τίμησε την δράση του και του απένειμε τον τίτλο του Επίτιμου Ναυάρχου. Οι αρχές και οι αξίες του Πολεμικού Ναυτικού χάραξαν την καρδιά του, τον ακολούθησαν σε όλη του τη ζωή και αποτέλεσαν πυξίδα της πορείας και της δράσης του.
Μετά την αποστρατεία του και τον αιφνίδιο θάνατο του αδελφού του Νίκου το 1972, ανέλαβε τα ηνία της ΜΟΤΟΡ ΟΙΛ (ΕΛΛΑΣ) Α.Ε, την οποία με σταθερά βήματα, στιβαρές επιχειρηματικές αποφάσεις και προσήλωση στον στόχο οδήγησε στην κορυφή σε διεθνές επίπεδο. Με όραμα, εργατικότητα, μεθοδικότητα και σκληρούς αγώνες μετέτρεψε το μικρό διυλιστήριο λιπαντικών στους Αγίους Θεοδώρους στο σημερινό ενεργειακό όμιλο διεθνούς βεληνεκούς: τη MOTOR OIL, την ναυαρχίδα του Ομίλου Βαρδινογιάννη.
Οραματιστής, ηγέτης, κράτησε με στιβαρότητα και βαθιά αίσθηση ευθύνης το τιμόνι του Ομίλου για 52 ολόκληρα χρόνια: μισό αιώνα στήριξης της εθνικής οικονομίας της χώρας, μέσω εξαγωγών, χιλιάδων θέσεων εργασίας, επενδύσεων αλλά και ενεργειακής σταθερότητας.
Παράλληλα, ο Βαρδής Ι. Βαρδινογιάννης ανέπτυξε ένα ευρύ φάσμα επιχειρηματικών δραστηριοτήτων, στην Ελλάδα και το εξωτερικό, στον πετρελαϊκό, τον ναυτιλιακό, τον τραπεζικό και τον ξενοδοχειακό κλάδο, καθώς και τα ΜΜΕ. Η βάση του Ομίλου παραμένει πάντα η Ελλάδα.
Ο Βαρδής Ι. Βαρδινογιάννης αποτέλεσε ζωντανό παράδειγμα του ασίγαστου ελληνικού πνεύματος και του επιχειρηματικού δαιμόνιου. Γνήσιος Κρητικός, πάντα σεμνός, δωρικός, αυθεντικός, δεν ξέχασε ποτέ τον τόπο του και τους συμπατριώτες του, προσφέροντας ένα μεγάλο έργο ευεργεσίας στην ιδιαίτερη πατρίδα του, την Κρήτη.
Δύναμή του η οικογένειά του. Παντρεμένος με την Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη απέκτησαν πέντε παιδιά τον Γιάννη, τη Χριστιάννα, τον Γιώργο, τον Νίκο και τη Βαρδιάννα. Η οικογένεια τους μεγάλωσε με 13 εγγόνια και 3 δισέγγονα. Μαζί, Βαρδής και Μαριάννα προσέφεραν ένα τεράστιο κοινωνικό και ανθρωπιστικό έργο στην Ελλάδα και διεθνώς.
Για ολόκληρη την οικογένεια των εργαζομένων της ΜΟΤΟΡ ΟΙΛ, και ολόκληρου του Ομίλου, στεκόταν σαν πατέρας έχοντας πάντα την πόρτα του ανοιχτή για όλους, επιβλητικός μα και οικείος , πάντα αρωγός σε κάθε ανάγκη. «Να νοιάζεστε για τον διπλανό σας» ήταν τα λόγια που πάντοτε επαναλάμβανε. Ποτέ δεν σταμάτησε να οραματίζεται, ποτέ δεν έπαψε να δουλεύει άοκνα.
Με υψηλό αίσθημα ευθύνης και καθήκοντος, αποτέλεσε τον πατριάρχη της οικογένειας και ζωντανό σύμβολο επιχειρηματικότητας. Αληθινός πατριώτης, στις δύσκολες στιγμές της πατρίδας ήταν πάντα παρών. Με βαθιά δημοκρατική συνείδηση, πίστευε πάντοτε στην εθνική ενότητα για να πάει η χώρα μπροστά. Γαλούχησε την νέα γενιά με το ήθος και τις αταλάντευτες αρχές της ζωής του αφήνοντας μια σπουδαία παρακαταθήκη.
Στην καρδιά του ήταν πάντοτε βαθιά χαραγμένα τα ιδανικά του: οικογένεια, ναυτικό, Κρήτη, πατρίδα.
Από την Κρήτη στον κόσμο και από τις δυσκολίες στους θριάμβους της ζωής, έχει κερδίσει επάξια μια θέση στην ιστορία.
