Η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρά σε αλλαγές στην πολιτική αποθήκευσης φυσικού αερίου, επιδιώκοντας να μειώσει τις πιέσεις στην αγορά και να προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία στα κράτη μέλη. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, οι νέες ρυθμίσεις επιτρέπουν στις χώρες να διαχειρίζονται πιο ελεύθερα τα αποθέματα τους και να προσαρμόσουν τους στόχους πλήρωσης τους με στόχο τη μείωση των πιέσεων στην αγορά.
Η Επιτροπή ανακοίνωσε την πρόθεσή της να δώσει στις χώρες-μέλη της ΕΕ μεγαλύτερη ευχέρεια σχετικά με την αύξηση των αποθεμάτων φυσικού αερίου, κάτι που αναμένεται να μειώσει τις στρεβλώσεις στην αγορά και να διευκολύνει την αναπλήρωσή τους. Η απόφαση αυτή ελήφθη καθώς οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι η ΕΕ ενδέχεται να μην καταφέρει να επιτύχει τους στόχους για τα αποθέματα που είχαν τεθεί για το 2025.
Αμέσως μετά την ανακοίνωση της Κομισιόν, η τιμή του ευρωπαϊκού προθεσμιακού συμβολαίου φυσικού αερίου σημείωσε σημαντική πτώση 6,5%, φτάνοντας τα 41,1 ευρώ ανά μεγαβατώρα. Οι τιμές είχαν φτάσει σε υψηλά επίπεδα το καλοκαίρι λόγω των πιέσεων για αναπλήρωση των αποθεμάτων, και η νέα αυτή εξέλιξη αναμένεται να προσφέρει ανακούφιση στην αγορά.
Τα αποθέματα φυσικού αερίου αποτελούν ένα κρίσιμο εργαλείο για την Ευρωπαϊκή Ένωση κατά τους χειμερινούς μήνες, όταν η ζήτηση αυξάνεται λόγω της ανάγκης θέρμανσης. Τα αποθέματα λειτουργούν ως «μαξιλάρι ασφαλείας», περιορίζοντας την αστάθεια στην αγορά και παρέχοντας ασφάλεια σε περίπτωση ακραίων συνθηκών.
Η πολιτική της ΕΕ για τον καθορισμό ελάχιστων στόχων πλήρωσης των αποθεμάτων (80% το 2022 και 90% για τα επόμενα έτη) έχει επικριθεί από πολλούς αναλυτές. Υποστηρίζεται ότι η στρατηγική αυτή οδηγεί σε στρεβλώσεις στην αγορά, καθώς προκαλεί υπερβολική αύξηση των τιμών κατά τους θερινούς μήνες και αποτρέπει τις χώρες από το να αναπληρώσουν τα αποθέματα τους νωρίτερα.
