Η ΕΠΙΣΤΟΛΗ ΤΟΥ 84ΧΡΟΝΟΥ ΜΕΓΙΣΤΑΝΑ ΚΑΙ Ο «ΧΟΡΟΣ» ΥΠΟΨΗΦΙΩΝ ΟΝΟΜΑΤΩΝ ΓΙΑ ΤΗΝ «ΚΑΡΕΚΛΑ» ΤΟΥ CEO
Η φετινή ετήσια επιστολή του Warren Buffett προς τους μετόχους της εταιρίας του αναμενόταν με μεγαλύτερη ανυπομονησία από ό,τι συνήθως. Σε αυτήν, ο διάσημος μεγαλοεπενδυτής μιλούσε για τα 50 χρόνια που μόλις συμπλήρωσε χτίζοντας μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις του κόσμου και ανέλυε μερικές ακόμα από τις σοφίες του, που τον έχουν κάνει ένα σπάνιο εκπρόσωπο του είδους του δισεκατομμυριούχου που είναι αγαπητός. Με την επιστολή του, ο Buffett επανέλαβε προηγούμενες δηλώσεις του ότι το διοικητικό συμβούλιο της εταιρίας του, της Berkshire Hathaway έχει ήδη βρει τον άνθρωπο που θα τον διαδεχθεί στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου, αλλά και πάλι, δεν αποκάλυψε την ταυτότητα του προσώπου αυτού.
«Τόσο το δ.σ. όσο και εγώ πιστεύουμε τώρα ότι έχουμε βρει το σωστό άτομο να με διαδεχθεί ως CEO – έναν διάδοχο που είναι έτοιμος να καταλάβει τη θέση την ημέρα αφότου πεθάνω ή αποσυρθώ», έγραψε ο Buffett, που διανύει το 84ο έτος της ηλικίας του. «Από κάποιες πλευρές, αυτό το άτομο θα κάνει καλύτερη δουλειά από ό,τι κάνω εγώ».
Όμως, το μυστήριο περιπλέκεται, καθώς ο αντιπρόεδρος της Berkshire Hathaway, ο Charlie Munger, έγραψε και εκείνος τη δική του επιστολή, για να συγχαρεί τον Buffett για τα 50 χρόνια του στο τιμόνι της εταιρίας. Εκεί, υπονόησε ότι ούτε ο Ajit Jain, υψηλόβαθμο ασφαλιστικό στέλεχος του ομίλου ή ο Greg Abel, επικεφαλής των ενεργειακών δραστηριοτήτων του, δεν ήταν οι πιθανοί διάδοχοι. Και από την άλλη, ο γιος του Buffett, Howard, αποκλείεται επίσης, καθώς με την αποχώρηση του πατέρα του, θα καταλάβει τη θέση του μη εκτελεστικού προέδρου.
Ο Matthew Rose, επικεφαλής της Burlington Northern Santa Fe, θυγατρικής της Berkshire στους σιδηροδρόμους, είχε αναφερθεί στο παρελθόν ως υποψήφιος. Αλλά ο Buffett έκανε την ασυνήθιστη κίνηση του να επικρίνει την Burlington Northern, λέγοντας ότι «απογοήτευσε πολλούς από τους πελάτες της» πέρυσι, εξαιτίας καθυστερήσεων στα δρομολόγιά της. Ο Rose δεν αναφέρθηκε στο γράμμα.
Κατά τα άλλα, πάντως, ο τόνος της επιστολής ήταν ιδιαίτερα αισιόδοξος. Και πώς δεν θα ήταν, άλλωστε. Η κεφαλαιοποίηση της Berkshire αυξήθηκε κατά 18,3 δισ. δολάρια πέρυσι, ενώ στα τελευταία 50 χρόνια, η μετοχή της έχει ενισχυθεί κατά 1.826.163%.
Οι πέντε μεγαλύτερες μη ασφαλιστικές εταιρίες του ομίλου εμφάνισαν πέρυσι κέρδη προ φόρων ρεκόρ, στα 12,4 δισ. δολάρια. Πρόκειται για τις Berkshire Hathaway Energy, Burlington Northern Santa Fe, IMC, Lubrizol και Marmon.
«Στην πραγματικότητα, για την Berkshire, δεν υπάρχουν όρια. Ο κόσμος μας προσφέρει μία γκάμα ευκαιριών πολύ μεγαλύτερες από αυτές που ρεαλιστικές προσφέρονται στις περισσότερες επιχειρήσεις», παραδέχθηκε ο Buffett, εξηγώντας ότι με το τεράστια μέγεθός της, η Berkshire έχει τη δυνατότητα να επενδύσει σε οποιαδήποτε νέα δραστηριότητα επιθυμεί. Πέρυσι, ο όμιλος αύξησε τα ποσοστά του στις τέσσερις μεγαλύτερες επενδύσεις του: Τις American Express, Coca-Cola, IBM και Wells Fargo.
Και ενώ δεν πραγματοποίησε κάποιο mega deal, έκλεισε 31 μικρότερες εξαγορές, συνολικού κόστους 7,8 δισ. δολαρίων. Το μεγαλύτερο από αυτά τα deals ήταν η ύψους 4,7 δισ. δολαρίων εξαγορά της εταιρίας μπαταριών Duracell. Πλέον, ο Buffett δηλώνει ότι ενδιαφέρεται να κλείσει μία συμφωνία ύψους από 5 έως 20 δισ. δολαρίων, αλλά παραδέχεται ότι πολλές από τις προτάσεις που του κάνει δεν είναι υψηλής ποιότητας.