Ο γιος του μεγιστάνα της News Corp, μετά τα σκάνδαλα με τις υποκλοπές έχει αναλάβει το τιμόνι της 21 st Century
Πριν από 3,5 χρόνια, ο James Murdoch έφυγε από το Λονδίνο υπό τις χειρότερες συνθήκες και με τη φήμη του κατεστραμμένη.
Μετά το σκάνδαλο των υποκλοπών που έπληξε τις εφημερίδες της οικογένειας, είχε ταπεινωθεί στο βρετανικό κοινοβούλιο, είχε δει τους πιο σημαντικούς πολιτικούς του φίλους να του γυρνούν την πλάτη και είχε αναγκαστεί να εγκαταλείψει τις ισχυρές επιχειρηματικές του θέσεις. Ξαφνικά, δεν έμοιαζε πια σαν τον πιθανότερο διάδοχο του πατέρα του στη διεθνή αυτοκρατορία των media που έχει δημιουργήσει.
Αντ’ αυτού, τουλάχιστον για το Λονδίνο θεωρούταν persona non grata.
«Έφυγε από τη χώρα με την ουρά στα σκέλια. Το καλύτερο που θα μπορούσε να πει κανείς τότε για αυτόν ήταν ότι είναι εντελώς ανίκανος.
Δεν θα τον προσλάμβανα ούτε για να μου γεμίσει τη μπανιέρα», είπε γι’ αυτόν ο Chris Bryant, εκπρόσωπος πολιτισμού και media του κόμματος των Εργατικών.
Όμως, όπως αποδείχθηκε, η αποχώρηση του Murdoch και η απομάκρυνσή του από όλες τις διοικητικές θέσεις των βρετανικών μονάδων της News Corporation ήταν μέρος μιας καλά υπολογισμένης στρατηγικής που είχε στόχο να τον απομακρύνει όσο γίνεται από το σκάνδαλο και να επιτρέψει την «νεκρανάστασή» του μέσα στον όμιλο που ελέγχει ο πατέρας του, Rupert.
Όταν η οικογένεια ανακοίνωσε ότι ο 42χρονος James θα διαδεχθεί τον πατέρα του στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της 21st Century Fox, πλέον φάνηκε ότι η στρατηγική ήταν απόλυτα επιτυχημένη. Αφότου μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, ο James βοήθησε να κλείσουν αρκετά από τα πιο πρόσφατα επιχειρηματικά deals της Fox. Ανάμεσα σε αυτά ήταν η συνεργασία της εταιρίας με την Apollo Global Management, που δημιούργησε έναν από τους μεγαλύτερους τηλεοπτικούς οργανισμούς του κόσμου.
Παράλληλα, ενθάρρυνε τον πατέρα του να πάρει ένα μικρό ποσοστό της Vice Media, η οποία έχει γίνει μια υπολογίσιμη δύναμη στο online video.
Και επίσης, μπήκε στο δ.σ. της TrueX, μιας εταιρίας ψηφιακών διαφημίσεων που αργότερα εξαγοράστηκε από την Fox.
Παράλληλα, ενορχήστρωσε την πολύπλοκη συναλλαγή με την οποία η βρετανική BSkyB απέκτησε μονάδες της Fox στη Γερμανία και την Ιταλία, σε ένα deal αξίας άνω των 9 δισ. δολαρίων.
Όσοι τον γνωρίζουν, λένε ότι ο James ωρίμασε δουλεύοντας υπό τον Chase Carey, τον πρόεδρο και chief operating officer της Fox. Λένε ότι είναι εργατικός, έξυπνος και δίνει μια πολύ εύστοχη προσοχή στη λεπτομέρεια. Η μεγάλη του εμπειρία στις ξένες αγορές θεωρείται επίσης ένα σπουδαίο πλεονέκτημα, την ώρα που η διεθνής ανάπτυξη γίνεται όλο και πιο σημαντική για τις επιχειρήσεις των media, καθώς αντιμετωπίζουν αυξανόμενες προκλήσεις στις ΗΠΑ.
Τα πράγματα έχουν αλλάξει πολύ από το καλοκαίρι του 2011. Όταν πρωτομαθεύτηκε ότι οι δημοσιογράφοι της The News of the World, ενός λαϊκού κυριακάτικου ταμπλόιντ των Murdoch, είχαν υποκλέψει τα φωνητικά μηνύματα από το κινητό ενός νεαρού θύματος δολοφονίας, ο James Murdoch, ως υπεύθυνος της News Corp για την Ευρώπη, την Ασία και τη Μέση Ανατολή, έμοιαζε εντελώς απροετοίμαστος για αυτά που θα έβρισκε μπροστά του. Μέσα σε μερικές ταραχώδεις εβδομάδες, αναγκάστηκε να κλείσει την News of the World και να αποσύρει την προσφορά των 12 δισ. δολαρίων για το ποσοστό της BSkyB που δεν κατείχε ήδη.