Την αντίδραση των ανακτόρων του Μπάκιγχαμ προκάλεσε η δημοσίευση, από την εφημερίδα Sun, μίας έως τώρα άγνωστης ερασιτεχνικής ταινίας του 1933, στην οποία η βασίλισσα της Βρετανίας Ελισάβετ εμφανίζεται σε ηλικία περίπου επτά ετών να χαιρετά με τον ναζιστικό τρόπο.
Η μαυρόασπρη αυτή ταινία, η οποία γυρίσθηκε τη χρονιά που ο Αδόλφος Χίτλερ ανέβηκε στην εξουσία, εικονίζει τον μελλοντικό βασιλιά Εδουάρδο 8ο να μαθαίνει στις ανιψιές του, την περίπου 7χρονη τότε Ελισάβετ και την τρίχρονη αδελφή της, την πριγκίπισσα Μαργαρίτα, πώς να αποδίδουν τον ναζιστικό χαιρετισμό.
Χορεύοντας και χαμογελώντας και χωρίς να δείχνουν ότι κατανοούν τη σημασία του χαιρετισμού, τα δύο μικρά κορίτσια ενθαρρύνονται από τον Εδουάρδο στους κήπους του Μπάλμοραλ, ενός βασιλικού πύργου στη Σκωτία, να χαιρετίσουν με τον ναζιστικό τρόπο.
Η Sun δημοσιεύει σήμερα στην πρώτη σελίδα της την εικόνα της μελλοντικής τότε βασίλισσας με υψωμένο το δεξί χέρι της. Η μητέρα της, η εκλιπούσα βασιλομήτωρ Ελισάβετ, και ο Εδουάρδος κάνουν το ίδιο.
Η εφημερίδα τιτλοφορεί το δημοσίευμα «Their Royal Heilness», ένα λογοπαίγνιο με τη λέξη «Highness», που σημαίνει «Υψηλότης», και τον ναζιστικό χαιρετισμό «Heil Hitler». Στον ιστότοπό της, η Sun έχει αναρτήσει την ταινία, διάρκειας 17 δευτερολέπτων.
«Είναι απογοητευτικό το γεγονός ότι η ταινία αυτή, που τραβήχτηκε πριν από οκτώ δεκαετίες και φαίνεται πως προέρχεται από το προσωπικό οικογενειακό αρχείο της Αυτής Μεγαλειότητας, αποκτήθηκε και χρησιμοποιήθηκε κατ’ αυτό τον τρόπο», ανέφερε σε ανακοίνωση που εξεδόθη από τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ.
Υπενθυμίζεται ότι ο Εδουάρδος 8ος παραιτήθηκε το 1936, έπειτα από 11 μήνες στο θρόνο, για να παντρευτεί την Ουόλις Σίμσον, μια δύο φορές διαζευγμένη κοσμική Αμερικανίδα. Τον διαδέχθηκε στο θρόνο ο νεώτερος αδελφός του, ο Γεώργιος 6ος, ο πατέρας της βασίλισσας Ελισάβετ.
Η ακριβής φύση των σχέσεων του Εδουάρδου 8ου με τους ναζί εξακολουθεί να αποτελεί θέμα συζήτησης στη Βρετανία. Ο Εδουάρδος συνάντησε τον Χίτλερ στη Γερμανία το 1937, ένα χρόνο αφότου είχε παραιτηθεί για να παντρευτεί την Σίμσον.
Ο διευθυντής της Sun, Στιγκ Έιμπελ δήλωσε πως το δημοσίευμα είναι προς το δημόσιο συμφέρον και πως το οκτασέλιδο ρεπορτάζ της ταμπλόιντ τοποθετεί το θέμα στο κατάλληλο ιστορικό πλαίσιο.
Δεν έκανε πάντως γνωστό πώς η ταινία περιήλθε στην κατοχή της εφημερίδας, η οποία ανήκει στον εκδοτικό όμιλο του Ρούπερτ Μέρντοχ.
«Ουδέποτε θελήσαμε να φέρουμε σε δύσκολη θέση τη βασίλισσα ούτε τα ανάκτορα», δήλωσε ο Έιμπελ στο Sky News. «Δεν υπάρχει εφημερίδα που να υποστηρίζει τη βασιλική οικογένεια περισσότερο απ’ ό,τι η Sun, όμως δεν υπάρχει και εφημερίδα που να επιδιώκει να δημοσιεύει ιστορίες που εξυπηρετούν το δημόσιο συμφέρον περισσότερο απ’ ό,τι η Sun», πρόσθεσε.
