Η Εθνική μπορεί να απογοήτευσε στον δρόμο για το «Euro 2016», ωστόσο, το απόγευμα του Σαββάτου (18:00) θα μάθει τους αντιπάλους της για το ακόμη δυσκολότερο «μονοπάτι» στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 που θα διεξαχθεί στο παλάτι «Κονσταντινόφσκι» της Αγίας Πετρούπολης. Η «γαλανόλευκη» βρίσκεται στο 3ο γκρουπ δυναμικότητας και αποφεύγει τις Ουκρανία, Σκωτία, Πολωνία, Ουγγαρία, Σουηδία, Αλβανία, Β.Ιρλανδία και Σερβία.
Παρόντες στην εκδήλωση θα είναι ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντιμίρ Πούτιν, αλλά και ο πρόεδρος της FIFA, Σεπ Μπλάτερ.
Από την Ευρώπη, 52 εθνικές ομάδες (η διοργανώτρια Ρωσία προκρίνεται άνευ αγώνων) θα τοποθετηθούν σε εννέα γκρουπ. Στα τελικά θα προκριθούν οι εννέα πρώτες ομάδες, ενώ οι οκτώ καλύτερες δεύτερες θα παίξουν αγώνες μπαράζ για να κερδίσουν τα άλλα τέσσερα εισιτήρια.
Συνολικά στην προκριματική φάση που έχει ήδη ξεκινήσει στην Ασία (η κλήρωση αφορά τις υπόλοιπες ηπείρους), θα συμμετάσχουν 208 χώρες και οι αγώνες θα ξεκινήσουν στις 4 Σεπτεμβρίου 2016 και θα ολοκληρωθούν στις 10 Οκτωβρίου 2017. Οι αγώνες μπαράζ θα γίνουν το Νοέμβριο του 2017. Το τελικό αγωνιστικό πρόγραμμα θα ανακοινωθεί την Κυριακή.
Στα γήπεδα της Ρωσίας θα μονομαχήσουν 32 εθνικές ομάδες με τις θέσεις να μοιράζονται ανά ήπειρο ως εξής: Αφρική: 5, Ασία: 4,5, Ευρώπη: 13, Βόρεια και Κεντρική Αμερική και Καραϊβική: 3,5, Ωκεανία: 0,5, Νότια Αμερική: 4,5
* Στις περιπτώσεις δεκαδικού αριθμού θα διεξαχθούν μπαράζ μεταξύ ομάδων από διαφορετικές ηπείρους. Το τελικό αγωνιστικό πρόγραμμα θα ανακοινωθεί την Κυριακή.
