Ο Παναθηναϊκός θυμήθηκε τις… αμυντικές αρετές του στο δεύτερο δεκάλεπτο και χωρίς να αγχωθεί στο υπόλοιπο της αναμέτρησης επέστρεψε στις επιτυχίες στο πρωτάθλημα της Α1 Ανδρών. Οι «πράσινοι» επικράτησαν με 84-62 του Ρεθύμνου στο ΟΑΚΑ, στην αναμέτρηση με την οποία έπεσε η «αυλαία» της 16ης αγωνιστικής, έφτασαν τις 15 νίκες στο πρωτάθλημα, ενώ υποχρέωσαν τους Κρήτες στην 11η ήττα τους.
Ο επιθετικός πλουραλισμός ήταν ένα ακόμη από τα στοιχεία που επέστρεψαν απόψε στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού. Ο Αλεξάντερ Τζόρτζεβιτς είδε όλους τους παίκτες που έριξε στο παρκέ (δεν χρησιμοποιήθηκε ο Πάβλοβιτς, τραυματίας ο Διαμαντίδης) να σκοράρουν, με εξαίρεση τον Κούζμιτς. Πρώτος σκόρερ αναδείχθηκε ο Γιάνκοβιτς με 13 πόντους και 9 ριμπάουντ, ενώ τον ακολούθησαν σε απόδοση οι επίσης διψήφιοι Καλάθης (11π., 7ασ.), Ραντούλιτσα (11), Φελντέιν (10). Ο Παππάς χρησιμοποιήθηκε για περίπου 18 λεπτά, δείχνοντας ότι βρίσκει τον… καλό του εαυτό (9π., 3ασ., 2κλ.), όπως και ο Μποχωρίδης (7π.).
Από το Ρέθυμνο, που πλήρωσε απόψε την αστοχία του (6/23τρ., 15/41δ., 14/22β.), ξεχώρισε ο Κάρτερ με 18 πόντους και 9 ριμπάουντ.
Η αστοχία του Ρέθυμνου στο πρώτο ημίχρονο (12/30 σουτ εντός πεδιάς) λειτούργησε ευεργετικά για τον Παναθηναϊκό, που πάλι παρουσίασε έλλειψη διάρκειας στην άμυνα, ενώ μέτρησε πολλά και αδικαιολόγητα λάθη στην πρώτη περίοδο με αποτέλεσμα να βρεθεί στο 8΄ στο -1 (16-17).
Ωστόσο, στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι «πράσινοι» έκλεισαν τους διαδρόμους τους, μείωσαν τα λάθη και με σωστά αντανακλαστικά σε άμυνα και επίθεση εκτόξευσαν τη διαφορά στο 18΄ στους 16 πόντους (43-27).
Καλάθης (8π.), Φελντέιν (7π.) και Ραντούλιτσα (7π.) οδήγησαν την επιθετική γραμμή του Παναθηναϊκού στο πρώτο ημίχρονο, διάστημα κατά το οποίο ο Τζόρτζεβιτς ξεκούρασε Πάβλοβιτς, Κούζμιτς, εμπιστεύθηκε στο παρκέ τους Παπαγιάννη, Χαραλαμπόπουλο, ενώ έδωσε αρκετό χρόνο συμμετοχής σε Παππά, Μποχωρίδη, που ψάχνουν τα… πατήματα τους μετά τους τραυματισμούς που τους ταλαιπώρησαν.
Στην τρίτη περίοδο, πάντως, οι «πράσινοι» φρόντισαν να «καθαρίσουν» την αναμέτρηση, με έμφαση στην άμυνα. Οι Κυπελλούχοι Ελλάδας κράτησαν στους 4 πόντους τους Κρήτες μέχρι το 25΄ γράφοντας το 54-35 (+19), ενώ Καλάθης, Παππάς και Φώτσης φρόντισαν να κρατήσουν τη διαφορά μέχρι το τέλος του δεκαλέπτου (61-43). Με τον Παναθηναϊκό σε απόσταση ασφαλείας ο… επίλογος της αναμέτρησης δεν επεφύλασσε εκπλήξεις και οι «πράσινοι» χωρίς να αγχωθούν έφτασαν στο τελικό 84-62.
