To comeback ενός μεγάλου οίκου
«Αναστήθηκε» η Phibro, η θρυλική εταιρία trading εμπορευμάτων που βοήθησε στην ίδρυσε της αγοράς πετρελαίου όπως την ξέρουμε σήμερα. Ο ιστορικός επενδυτικός οίκος έκλεισε έπειτα από 113 χρόνια λειτουργίας, το 2014, κατόπιν απόφασης του τότε ιδιοκτήτη του, της Occidental Petroleum.
Τώρα, ανοίγει και πάλι τις πόρτες του στο Κονέκτικατ, υπό τη διεύθυνση του Simon Greenshields, ενός πρώην επικεφαλής εμπορευμάτων της Morgan Stanley που τώρα κάθεται στο τιμόνι της Phibro, διαδεχόμενος διάσημους traders, όπως ο Marc Rich, ο Tom O’Malley και ο Andy Hall.
Ο Greenshields, που έφυγε από τη Morgan Stanley τον Ιανουάριο του 2015, δήλωσε ότι η εταιρία του θα προσπαθήσει, αρχικά, να κερδίσει από τη μεταβλητότητα και τη στρέβλωση που προκαλεί στην αγορά η μεγάλη αύξηση της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου, που σημειώθηκε κατά τα τελευταία πέντε χρόνια.
Κατά την άποψή του, η Phibro μπορεί να καλύψει το κενό που αφήνουν οι τράπεζες, οι οποίες περιορίζουν την παρουσία τους στα commodities, λόγω των αυστηρότερων εποπτικών κανόνων. «Υπάρχει ένα κενό ρευστότητας και αυτή τη στιγμή υπάρχουν καλές ευκαιρίες για να δημιουργήσει κανείς ένα ισχυρό brand, με μια μεγάλη δεξαμενή ταλέντων. Υπάρχουν αρκετά κεφάλαια που ενδιαφέρονται να συμμετάσχουν στην ανάπτυξη μιας τέτοιας επιχείρησης», λέει ο Greenshields.
Την ίδια στιγμή, πάντως, δεν αποκαλύπτει πόσα πλήρωσε για να αγοράσει τη Phibro, την εταιρία που ιδρύθηκε το 1901, αρχικά υπό το όνομα Phillip Brothers.
Αρχικά, βασικό αντικείμενό της ήταν το trading εμπορευμάτων όπως τα μέταλλα και τα χημικά, αλλά το 1973 μπήκε στο αργό, όταν το εμπάργκο στο αραβικό πετρέλαιο προκάλεσε την εκτίναξη των τιμών και άφησε τα αμερικανικά διυλιστήρια να ψάχνουν για προμηθευτές.
Ανάμεσα στους trader πετρελαίου της, την εποχή εκείνη, ήταν ο Marc Rich, ο οποίος αργότερα έγινε γνωστός στις αγορές γιατί παραβίασε τις κυρώσεις κατά το Ιράν και αναγκάστηκε να φύγει από τις ΗΠΑ για να αποφύγει τις νομικές συνέπειες. Ο O’Malley είναι σήμερα πρόεδρος της PBF Energy. Σε παλαιότερη συνέντευξή του είχε μιλήσει για την εποχή του στη Phibro: «Υπήρχαν πολλοί άνθρωποι, κυρίως ευρωπαϊκής καταγωγής, που είχαν δεκαετίες, εάν όχι για αιώνες, οικογενειακής εμπειρίας στο trading μετάλλων. Στο χαλκό, στο μόλυβδο, στον ψευδάργυρο, στο χάλυβα, το σιδηρομετάλλευμα και τον άνθρακα. Σε όλα.
Ήταν πολύ εκπληκτικοί άνθρωποι και πιστεύω ότι η ικανότητά μου να καταλάβω τι συμβαίνει στις αγορές προέρχεται από την εκπαίδευση που έλαβα στη Phibro».
Η Phibro έγινε διάσημη το 2009, όταν το πακέτο του Hall, που ήταν τότε ο διευθύνων σύμβουλός της, έφτασε στα 100 εκατ. δολάρια. Τότε, η εταιρία ανήκε στη Citigroup, με αποτέλεσμα να ανοίξει μια ολόκληρη δημόσια συζήτηση για το ύψος των αμοιβών που έδιναν οι τράπεζες, λίγο μετά τη διάσωσή τους από τους Αμερικανούς φορολογούμενους. Εκείνη τη χρονιά, η Phibro πουλήθηκε στην Occidental, ενώ στα τέλη του 2014 έκλεισε τις πόρτες του. Όσο για τον Hall, σήμερα διοικεί το δικό του hedge fund, το Astenbeck Capital Management.
Πάντως, ο Greenshields πιστεύει ότι η προσφορά στην αγορά πετρελαίου θα συνεχίσει να ξεπερνά τη ζήτηση για πολύ καιρό, και άρα οι τιμές θα παραμείνουν χαμηλές.
