Ένας από τους μεγαλύτερους βιότοπους του πλανήτη απειλείται από παρασιτικό φυτό που εξαπλώνεται στη Νότια Κένυα, σύμφωνα με επιστήμονες.
Το τοξικό φυτό με το λευκό άνθος και την ονομασία Santa Maria, προσβάλλει τον ανθρώπινο οργανισμό και σκοτώνει τα ζώα. Ενδημεί στην Κεντρική Αμερική και πρόσφατα βρέθηκε στο Εθνικό Πάρκο Maasai-Mara από μέλη του οργανισμού CABI (Agricultural Bioscience International Africa).
Το συγκεκριμένο παράσιτο παράγει τοξίνες, οι οποίες εμποδίζουν την ανάπτυξη των υπολοίπων και με αυτό τον τρόπο μπορεί να «κατακτήσει» ολόκληρες περιοχές, ιδιαίτερα εκείνες οι οποίες έχουν υποστεί καταστροφές από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Παράλληλα, η εξάπλωσή του θέτει σε κίνδυνο ολόκληρα μεταναστευτικά κοπάδια ζέβρων, αγριοβούβαλων, γαζελών και άλλων ειδών που βρίσκονται στην περιοχή, καθώς όχι μόνο είναι τοξικό αλλά και καταστρέφει τη βρώσιμη βλάστηση.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες πρόκειται για ένα πολύ επιθετικό ζιζάνιο που ωριμάζει σε διάστημα τεσσάρων με έξι εβδομάδων, ενώ κάθε φυτό παράγει μεταξύ 10.000 και 25.000 σπόρους.
Οι Αρχές της Κένυας θα ξεκινήσουν επιχειρήσεις ζιζανιοκτονίας με ψεκασμούς, ξερίζωμα και άλλα μέσα, τα οποία θα βοηθήσουν στην αντιμετώπιση του προβλήματος.
