BARCLAYS: ΕΛΠΙΖΕΙ ΝΑ ΞΕΠΕΡΑΣΕΙ ΤΗΝ ΑΜΦΙΛΕΓΟΜΕΝΗ ΕΠΟΧΗ ΤΟΥ
Ο Bob Diamond γέμισε το ποτήρι του με νερό και σχημάτισε ένα χαμόγελο στο πρόσωπό του. Ήταν η Ημέρα Ανεξαρτησίας του 2012 στις ΗΠΑ, αλλά αυτός ο Αμερικανός από τη Μασαχουσέτη καθόταν στο κέντρο ενός μεγάλου γραφείου στο Λονδίνο, με ένα σοβαρό σκούρο μπλε κοστούμι και τα χέρια σταυρωμένα μπροστά του.
«Κύριε Diamond, μπορείτε να μου θυμίσετε τις τρεις ιδρυτικές αρχές των Κουάκερων που ίδρυσαν την Barclays;», τον ρώτησε ο John Mann, βουλευτής των Εργατικών. Μία εβδομάδα νωρίτερα, η Barclays είχε γίνει η πρώτη τράπεζα που συμβιβάστηκε με τις αρχές στο πλαίσιο της υπόθεσης της χειραγώγησης του διατραπεζικού επιτοκίου του Λονδίνου, του Libor, και είχε συμφωνήσει να πληρώσει πρόστιμο 290 εκατ. στερλινών (385 εκατ. δολαρίων). Ήταν τέτοια η κατακραυγή ώστε ο γεμάτος αυτοπεποίθηση Αμερικανός τραπεζίτης είχε αναγκαστεί να παραιτηθεί από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου. Τώρα, βρισκόταν σε μία κατάμεστη αίθουσα, αντιμέτωπος με καμιά δεκαριά εξαγριωμένους πολιτικούς. «Δεν μπορώ, κύριε», απάντησε ο Diamond, τρίβοντας τα μάτια του.
«Μπορώ να σας βοηθήσω και θα μπορούσα να προσφερθώ να τις κάνω τατουάζ στα χέρια σας, εάν θέλετε. Γιατί είναι η ειλικρίνεια, η ακεραιότητα και οι απλές συναλλαγές», είπε ο Mann.
Η εμφάνιση του Diamond ενώπιον της επιτροπής οικονομικών της βρετανικής βουλής, πριν από ακριβώς τέσσερα χρόνια, σηματοδότησε την πτώση μιας από τις πιο επιτυχημένες αλλά και αμφιλεγόμενες προσωπικότητες που έχει γνωρίσει το βρετανικό banking. Αλλά ήταν και μια καθοριστική στιγμή στην ιστορία της τράπεζας που συνέδεσε το όνομά της με το δικό του. Μετά την αποχώρησή του, η Barclays αντιμετώπισε τεράστια πρόστιμα και αδύναμες επιδόσεις. Σήμερα, είναι πολύ μικρότερη, λιγότερο διεθνής και εστιάζει όλο και περισσότερο στις λιγότερο λαμπερές πλευρές της τραπεζικής.
Η ολοκλήρωση της δίκης των πέντε traders της Barclays που κατηγορήθηκαν για τη χειραγώγηση του Libor, του επιτοκίου με βάση το οποίο κοστολογούνται δάνεια και ομόλογα αξίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων, πριν από λίγες ημέρες, αποτέλεσε ένα ακόμα συμβολικό ορόσημο για την Barclays. Οι τρεις από τους άνδρες καταδικάστηκαν, ενώ οι ένορκοι δεν μπόρεσαν να καταλήξουν σε ετυμηγορία για τους άλλους δύο, αφήνοντάς τους να περιμένουν εάν οι εισαγγελείς θα επιδιώξουν νέα δίκη. Όπως και να έχει, η διοίκηση της Barclays σίγουρα ελπίζει ότι θα μπορέσει να κλείσει το κεφάλαιο των προστίμων και των κατηγοριών.
«Ο κόσμος μπορεί να λέει ότι ο Diamond αποτελούσε το απαράδεκτο πρόσωπο του banking, αλλά ήταν καλός σε αυτό που έκανε. Υπήρξε ένα διοικητικό κενό στην κορυφή της τράπεζας όταν έφυγε ο Diamond και οι υπασπιστές του», λέει ο Chris Wheeler, αναλυτής της Atlantic Equities.
Τώρα, η Barclays πασχίζει να πείσει τους επενδυτές ότι τα χειρότερα πέρασαν. Ο νέος επικεφαλής της, ο Jes Staley, ένας άλλος χαρισματικός Αμερικανός investment banker που ήρθε από την JP Morgan το Δεκέμβριο, έχει αναλάβει ένα δύσκολο έργο. Η Barclays έχει δει τα πρόστιμα να τρώνε 20 δισ. στερλίνες από τα κέρδη της και τη μετοχή της να βρίσκεται σε 3ετή πτώση, η οποία επιταχύνθηκε μετά την ψήφο των Βρετανών υπέρ του Brexit.
Από την Έντυπη Έκδοση
