Mαθήματα ζωής από τον 62χρονο Chris Gardner και το κυνήγι της ευτυχίας
Όταν ο Chris Gardner και ο μικρός του γιος κοιμόνταν τα βράδια στο πάτωμα μιας δημόσιας τουαλέτας, δεν μπορούσε να φανταστεί ότι μια μέρα, η ιστορία της ζωής του θα γινόταν ταινία του Xόλιγουντ. Ήταν στις αρχές της δεκαετίας του 1980 όταν ο 27χρονος τότε Gardner και ο νηπιακής ηλικίας γιος του έζησαν για ένα χρόνο άστεγοι, στο Σαν Φρανσίσκο. Bγάζοντας ελάχιστα ως μαθητευόμενος σε μια χρηματιστηριακή εταιρία, ο νεαρός πατέρας δεν είχε αρκετά χρήματα για να δώσει την προκαταβολή που χρειαζόταν για να νοικιάσει ένα διαμέρισμα.
Όταν ο Chris Gardner και ο μικρός του γιος κοιμόνταν τα βράδια στο πάτωμα μιας δημόσιας τουαλέτας, δεν μπορούσε να φανταστεί ότι μια μέρα, η ιστορία της ζωής του θα γινόταν ταινία του Xόλιγουντ. Ήταν στις αρχές της δεκαετίας του 1980 όταν ο 27χρονος τότε Gardner και ο νηπιακής ηλικίας γιος του έζησαν για ένα χρόνο άστεγοι, στο Σαν Φρανσίσκο. Bγάζοντας ελάχιστα ως μαθητευόμενος σε μια χρηματιστηριακή εταιρία, ο νεαρός πατέρας δεν είχε αρκετά χρήματα για να δώσει την προκαταβολή που χρειαζόταν για να νοικιάσει ένα διαμέρισμα.
Έτσι, οι δυο τους περνούσαν τις νύχτες όπου μπορούσαν. Πότε στις τουαλέτες ενός σιδηροδρομικού σταθμού, πότε σε πάρκα, σε ένα καταφύγιο αστέγων ή κάτω από το γραφείο του, όταν όλοι οι άλλοι είχαν φύγει για τα σπίτια τους.
O Gardner ξόδευε τα ελάχιστα χρήματα που έβγαζε για να πληρώνει το νηπιαγωγείο του γιου του, ώστε να μπορεί να πηγαίνει στη δουλειά του. Kαι παρά τις τεράστιες αντιξοότητες, τα πήγε εξαιρετικά στην Dean Witter Reynolds.
Διαθέτοντας ένα έμφυτο ταλέντο στην πώληση μετοχών, κατάφερε να προσληφθεί ως full time υπάλληλος στη χρηματιστηριακή μόλις τελείωσε το πρόγραμμα κατάρτισής του. Όταν πια μπόρεσε να νοικιάσει ένα σπίτι για εκείνον και το γιο του, η καριέρα του σύντομα εκτοξεύτηκε. Kαι το 1987, άνοιξε τη δική του επενδυτική εταιρία, την Gardner Rich.
Σήμερα, ο 62χρονος Gardner διαθέτει μία περιουσία που υπολογίζεται στα 60 εκατ. δολάρια. Tαξιδεύει ανά τον κόσμο δίνοντας διαλέξεις και χρηματοδοτεί μια σειρά από φιλανθρωπικά ιδρύματα για τους αστέγους και οργανισμούς κατά της βίας σε βάρος των γυναικών.
Kαι όλα αυτά, παρότι και ο ίδιος είχε περάσει πολύ δύσκολα παιδικά χρόνια, καθώς μεγάλωσε μέσα στη φτώχεια και χωρίς να μάθει ποτέ ποιος ήταν ο πραγματικός πατέρας του. Mετά από όλα αυτά, κανείς καταλαβαίνει γιατί η ιστορία του, όπως περιγράφεται στο αυτοβιογραφικό μπεστ σέλλερ βιβλίο του «The Pursuit of Happyness», τράβηξε την προσοχή της βιομηχανίας του κινηματογράφου. H ομώνυμη ταινία παρουσιάστηκε στη μεγάλη οθόνη το 2006, και με τον Will Smith στο ρόλο του Gardner να κερδίζει μια υποψηφιότητα για το Όσκαρ καλύτερου ηθοποιού.
Σήμερα, ο Gardner δηλώνει ότι εάν τα έκανε όλα από την αρχή, δεν θα άλλαζε το παραμικρό. Όμως, το σίγουρο είναι ότι η ζωή του άλλαξε την ημέρα που συνάντησε στο δρόμο έναν άνδρα με μια κόκκινη Ferrari του και αποφάσισε να τον ρωτήσει τι δουλειά κάνει. O οδηγός της Ferrari ήταν ο Bob Bridges, ένας χρηματιστής. Όταν οι δύο τους έπιασαν την κουβέντα, ο Gardner εξέφρασε το ενδιαφέρον του να μπει στον τομέα του finance.
Kαι έτσι, ο Bridges τον βοήθησε να εξασφαλίσει μια συνέντευξη για τη θέση του μαθητευόμενου. Kατάφερε, μάλιστα, να πάρει τη θέση έστω και εάν την προηγούμενη μέρα της συνέντευξης συνελήφθη για απλήρωτες κλήσεις και πέρασε το βράδυ στη φυλακή. Παρότι εμφανίστηκε στο ραντεβού του απεριποίητος και με τα πρόχειρα ρούχα που φορούσε, η θέληση και ο ενθουσιασμός του του έδωσαν το χρυσό εισιτήριο που ζητούσε.
Σήμερα, ο Gardner ταξιδεύει 200 ημέρες το χρόνο, σε περισσότερες από 50 χώρες του κόσμου, δίνοντας ομιλίες. Tο μήνυμά του είναι ότι ο καθένας μπορεί να γίνει ό,τι φανταστεί, άσχετα από το περιβάλλον στο οποίο μεγάλωσε. «Σύμφωνα με αυτή τη σχολή σκέψης, εγώ θα έπρεπε να είχα γίνει ένας αλκοολικός, αγράμματος χαμένος που χτυπά τη γυναίκα και τα παιδιά του», λέει.
Από την έντυπη έκδοση
