«Ο πρόεδρος της Τουρκίας μπορεί να έρθει στην Ευρώπη και στην Αυστρία για επίσημες διμερείς επισκέψεις, αλλά όχι για να εξαγάγει την τουρκική προεκλογική εκστρατεία στην Αυστρία», δήλωσε σε μήνυμά του στο λογαριασμό του στο Facebook ο υπουργός Εξωτερικών της Αυστρίας Σεμπάστιαν Κουρτς.
Ο Κουρτς διευκρίνισε ότι οποιαδήποτε προεκλογική συγκέντρωση του αρχηγού του τουρκικού κράτους στην Αυστρία μπορεί να αυξήσει τους «διχασμούς» και τις «εντάσεις» στους κόλπους της τουρκικής κοινότητας στη χώρα. Περίπου 360.000 άτομα τουρκικής καταγωγής ζουν στην Αυστρία, εκ των οποίων 117.000 είναι τούρκοι πολίτες.
Ο πρωθυπουργός της Τουρκίας Μπιναλί Γιλντιρίμ ανακοίνωσε στα μέσα Φεβρουαρίου ότι ο Ερντογάν πρόκειται να ταξιδέψει στην Ευρώπη, στο πλαίσιο της εκστρατείας για το δημοψήφισμα, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει σε ποιες χώρες.
Η άφιξή του στην Αυστρία το καλοκαίρι του 2014 στο πλαίσιο της εκστρατείας του για τις προεδρικές εκλογές «είχε προκαλέσει εντάσεις μεταξύ των υποστηρικτών του Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP/κόμμα του Ερντογάν) και Τούρκων κουρδικής καταγωγής», υπογραμμίζει το αυστριακό υπουργείο Εξωτερικών.
Οι σχέσεις μεταξύ της Άγκυρας και της Βιέννης είναι τεταμένες μετά την καταστολή που ακολούθησε την απόπειρα πραξικοπήματος κατά του Ερντογάν τον Ιούλιο του 2016.
Σε χαιρετισμό του προς τον ξένο Τύπο, ο νέος πρόεδρος της Αυστρίας Αλεξάντερ Βαν ντερ Μπέλεν εξέφρασε ανησυχία για «μια δραματική εξέλιξη όσον αφορά το κράτους δικαίου, τη δημοκρατία, τα ανθρώπινα δικαιώματα και τις θεμελιώδεις ελευθερίες» στην Τουρκία.
Αιχμή του δόρατος μιας σκληρής γραμμής απέναντι στη χώρα αυτή εδώ και επτά μήνες, η Αυστρία ζητεί το «πάγωμα» των ενταξιακών διαπραγματεύσεων της Τουρκίας με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η Βιέννη είχε μπλοκάρει τον Δεκέμβριο το άνοιγμα νέων διαπραγματευτικών κεφαλαίων με την Άγκυρα.
Οι Τούρκοι καλούνται να ψηφίσουν στις 16 Απριλίου στο δημοψήφισμα για την αναθεώρηση του Συντάγματος που έχει στόχο τη μεταβίβαση όλων των εκτελεστικών εξουσιών στον πρόεδρο. Οι πολιτικοί αντίπαλοι του Ερντογάν φοβούνται ότι η μεταρρύθμιση αυτή θα ενισχύσει περισσότερο την αυταρχικότητα του 62χρονου προέδρου.
