Δεν έχουν τέλος οι αποκαλύψεις για διαρροές προσωπικών δεδομένων από δημοφιλείς εφαρμογές στο ίντερνετ, με την Google να δέχεται αυτήν την φορά τα πυρά, μετά την παραδοχή της ότι τα προσωπικά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που στέλνουν οι χρήστες μέσω του Gmail, μερικές φορές μπορεί να διαβασθούν από εφαρμογές τρίτων.
Μια εταιρεία ανάπτυξης εφαρμογών δήλωσε στην αμερικανική “Γουόλ Στριτ Τζέρναλ”, σύμφωνα με το BBC, ότι πρόκειται για μια “κοινή πρακτική” και για ένα “βρώμικο μυστικό”. Η Google άφησε να εννοηθεί ότι αυτή η πρακτική δεν είναι ενάντια στην πολιτική της, αλλά ειδικοί κυβερνο-ασφάλειας δήλωσαν έκπληκτοι που η εταιρεία επιτρέπει κάτι τέτοιο.
Πως γίνεται κάτι τέτοιο; Όταν ένας χρήστης συνδέει το λογαριασμό του στη Google, με κάποια τρίτη εφαρμογή ή υπηρεσία, συχνά καλείται να δώσει την άδειά του για πρόσβαση της εφαρμογής ή της υπηρεσίας στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο του. Μερικές φορές στην πράξη αυτό σημαίνει ότι οι υπάλληλοι των τρίτων εταιρειών, είναι σε θέση να διαβάσουν τα μηνύματα των χρηστών.
“Αποδείχθηκε λοιπόν ότι κάποιες εφαρμογές που φτιάχτηκαν για Android από τρίτους – όχι από την Google – ώστε να πετούν για παράδειγμα alert μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στο κινητό, είχαν την δυνατότητα να διαβάζουν emails χρηστών. Όπως είπαν οι ίδιοι, το έκαναν μόνο για να τσεκάρουν ότι δουλεύει σωστά η συγκεκριμένη εφαρμογή. Τώρα κατά πόσο είναι αλήθεια αυτό, δεν είμαι απόλυτα σίγουρος”, δήλωσε για το θέμα ο Πρόεδρος της Ενωσης Επαγγελματιών Ιντερνετ, Γιώργος Επιτήδειος.
Για παράδειγμα, η Edison Software παραδέχθηκε στη “Γουόλ Στριτ Τζέρναλ”, ότι είχε διαβάσει τα emails εκατοντάδων χρηστών του Gmail, προκειμένου να βελτιώσει ένα λογισμικό της. Μια άλλη εταιρεία, η eDataSource, ανέφερε ότι οι μηχανικοί της είχαν και αυτοί διαβάσει πολλά emails για να βελτιώσουν τους αλγόριθμους που ανέπτυσσαν. Και στις δύο περιπτώσεις οι εταιρείες δήλωσαν ότι δεν ζήτησαν ειδική άδεια από τους χρήστες για να διαβάσουν το Gmail τους, επειδή θεωρούσαν ότι η πρακτική αυτή είχε ήδη τη συγκατάθεση των χρηστών.
Σύμφωνα με την Google, μόνο οι εταιρείες που είχαν περάσει από έλεγχο, μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε προσωπικά μηνύματα χρηστών και μόνο εφόσον οι χρήστες είχαν σαφώς δώσει προηγουμένως τη συγκατάθεσή τους για κάτι τέτοιο. Η πολυεθνική συμβουλεύει τους χρήστες να επισκεφθούν τη σελίδα του λογαριασμού τους Google, για να δουν προσεκτικά ποιές εφαρμογές τρίτων είναι συνδεμένες με το λογαριασμό τους και στη συνέχεια να ανακαλέσουν από από όποιες δεν θέλουν, την άδεια που στο παρελθόν έχουν δώσει για πρόσβαση σε προσωπικά δεδομένα τους.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το Gmail είναι αυτή την στιγμή η πιο δημοφιλής υπηρεσία ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στον κόσμο, χρησιμοποιούμενη από περίπου 1,4 δισεκατομμύρια χρήστες.