Το μέλλον που περιέγραφαν οι ταινίες επιστημονικής φαντασίας κατέφθασε μαζί με την δεκαετία του 2020 στις ΗΠΑ, καθώς ένα ιπτάμενο ταξί χωρίς πιλότο έκανε την πρώτη δοκιμαστική πτήση στη Βόρεια Καρολίνα, παρουσία αξιωματούχων της πολιτείας των ΗΠΑ και περίπου 100 θεατών.
Η κινέζικη εταιρεία κατασκευαστής drone Ehang παρουσίασε για πρώτη φορά το αυτόνομο ιπτάμενο ταξί της στις ΗΠΑ. Το ηλεκτροκίνητο διθέσιο αεροπλάνο, που έχει σχεδιαστεί για τη μεταφορά εμπορευμάτων και επιβατών πέταξε για πέντε λεπτά – χωρίς επιβαίνοντες – πάνω από την δοκιμαστική πίστα του State Highway Patrol, νότια της πόλης Ράλεϊ στη Βόρεια Καρολίνα, την Τρίτη το απόγευμα, με περίπου 100 άτομα, συμπεριλαμβανομένου του κυβερνήτη Ρόι Κούπερ και εκπροσώπων των υπηρεσιών του υπουργείου Μεταφορών των ΗΠΑ να παρακολουθούν.
Πρόκειται για την πρώτη φορά που η Ehang έλαβε την άδεια να πετάξει από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπλοΐας των ΗΠΑ και έτσι βοήθησε να τεθεί το έδαφος για να λάβει έγκριση για επιδείξεις επιβατών στο εγγύς μέλλον, καθώς οι ομοσπονδιακοί κανόνες δεν επιτρέπουν επί του παρόντος αυτόνομα αεροσκάφη να μεταφέρουν επιβάτες.
Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για το πρότζεκτ της EHang, καθώς η εταιρεία αναπτύσσει επίσης ένα σύστημα διαχείρισης του εναέριου χώρου σχεδιασμένου να καθοδηγεί εκατοντάδες ιπτάμενα ταξί ταυτόχρονα.
“Τα αυτόνομα διασυνδεδεμένα οχήματα οποιουδήποτε τύπου είναι εκεί όπου κατευθύνονται οι μεταφορές”, δήλωσε ο ειδικός της υπηρεσίας του υπουργείου Μεταφορών στη Βόρεια Καρολίνα, Τζιμ Τρόγκντον, στο The News & Observer. “Θέλουμε να προσφέρουμε τέτοιου είδους ευκαιρίες για να διασφαλίσουμε ότι είμαστε οικονομικά ανταγωνιστικοί”, πρόσθεσε.
Από την πλευρά του,ο Derrick Xiong, συνιδρυτής της Ehang, δήλωσε στην ομιλία του ότι η εταιρεία έχει κάνει προηγουμένως επίδειξη πτήσεων στην Ευρώπη, την Ασία και τη Μέση Ανατολή.
Σημειώνεται ότι η Ehang συγκαταλέγεται ανάμεσα στις δεκάδες εταιρίες παγκοσμίως που είναι πεπεισμένες ότι τα “ιπτάμενα αυτοκίνητα” θα αποτελέσουν ένα βιώσιμο τρόπο αστικής μεταφοράς στο μέλλον. Στον υπό διαμόρφωση αυτό τομέα συγκαταλέγονται εταιρείες κατασκευής drone, αεροδιαστημικές εταιρείες, εταιρίες, εταιρείες διαμοιρασμού πτήσεων και μερικές αυτοκινητοβιομηχανίες.
