“Εικόνες Αποκάλυψης” στην Σαουδική Αραβία και την Υεμένη, όπου ορδές 360 δισεκατομμυρίων περίπου ακριδών, καλύπτουν με την παρουσία τους τον ήλιο κατά περιόδους, προξενώντας ταυτόχρονα μεγάλες καταστροφές στην αγροτική παραγωγή και την οικονομία των περιοχών.
Το τεράστιο σμήνος των ακριδών έχει περίπου το μέγεθος του Μανχάταν και έχει προκαλέσει ζημιές δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων στην Ανατολική Αφρική όπου πρωτοπαρατηρήθηκε σε μία από τις χειρότερες εξάρσεις αυτού του φαινομένου των τελευταίων δεκαετιών.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες που παρακολουθούν το φαινόμενο, η επέλαση των εντόμων πυροδοτήθηκε από μια σειρά πρόσφατων κυκλώνων, οι οποίοι δημιούργησαν τις ιδανικές συνθήκες για την αναπαραγωγή των παράσιτων. Σύμφωνα με τους γεωπόνους της χώρας, οι κυκλώνες, λόγω της αλλαγής του κλίματος, προκάλεσαν άφθονες βροχές στην περιοχή δημιουργώντας ευνοϊκές συνθήκες για την αναπαραγωγή των ακρίδων.
Οι επιστήμονες ακόμα χειρότερα, προβλέπουν πως τον Απρίλιο αναμένεται ακόμα ένα σμήνος των εντόμων που θα είναι ακόμα πιο μεγάλο και θα μπορούσε μέχρι τον Ιούνιο να αυξηθεί έως και 500 φορές.
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών ζήτησε πάνω από 75 εκατομμύρια δολάρια για την αντιμετώπιση της αναδυόμενης κρίσης που προκλήθηκε από τις ακρίδες. Το Υπουργείο Περιβάλλοντος της Σαουδικής Αραβίας προειδοποίησε τους κατοίκους να μην φάνε καμία από τις ακρίδες που πιθανότατα έχουν μολυνθεί από τοξικά παρασιτοκτόνα. Ο Κέιθ Κρέσμαν, ανώτερος αξιωματούχος του Υπουργείου, δήλωσε πως ένα σμήνος σε αυτό το μέγεθος μπορεί να καταναλώσει τεράστιες ποσότητες φαγητού μέσα σε μια μέρα.
Οι ειδικοί επιστήμονες προειδοποίησαν, τέλος, ότι η συγκεκριμένη επιδρομή απειλεί την επισιτιστική ασφάλεια και τις γενικότερες συνθήκες διαβίωσης στην Ανατολική Αφρική, ενώ συμπλήρωσαν επίσης ότι ο ΟΗΕ πρέπει να δράσει άμεσα και με συλλογικότητα για να καταπολεμηθεί και να περιοριστεί το φαινόμενο.
