Ο πρώτος από τους νέους πυραύλους μεσαίου μεγέθους της Κίνας Long March-7A που δοκιμάστηκε να εκτοξευθεί τη Δευτέρα δεν πέτυχε τον στόχο του, με αποτέλεσμα να μην τεθεί σε τροχιά ένας απόρρητος δορυφόρος.
Ο πύραυλος εκτοξεύθηκε στις 9:34 μ.μ. ώρα Πεκίνου, από το διαστημικό κέντρο εκτόξευσης Wenchang στην ακτή της επαρχίας Hainan της νότιας Κίνας, αλλά μια δυσλειτουργία παρουσιάστηκε αργότερα. Οι Κινέζοι μηχανικοί ερευνούν την αιτία της αποτυχίας.
Το φορτίο της εκτόξευσης είχε ανακοινωθεί νωρίτερα πως ονομαζόταν «νέος δορυφόρος επικύρωσης τεχνολογίας- 6», χωρίς να γίνουν γνωστές αργότερα περαιτέρω λεπτομέρειες.
Ο Long March 7A αποτελεί παραλλαγή του Long March 7. Ο αρθρωτός σχεδιασμός του σημαίνει πως έχει κοινούς κινητήρες με άλλους νέους πυραύλους της «οικογένειας». Έχει μήκος άνω των 60 μέτρων και μάζα απογείωσης 573 τόνους, σύμφωνα με την China Acadamy of Launch Vehicle Technology, θυγατρική της CASC. Προορίζεται να αποτελέσει τον κύριο πύραυλο της χώρας και εκτοξεύσεις δορυφόρων.
Δεδομένου ότι ο Long March 7A χρησιμοποιεί πολλές από τις ίδιες τεχνολογίες όπως και κοινούς κινητήρες με άλλες ρουκέτες στην οικογένεια Long March, η πρόσφατη δυσλειτουργία θα μπορούσε να προξενήσει επιπτώσεις στις ήδη προγραμματισμένες εκτοξεύσεις, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης ανεξάρτητης διαπλανητικής αποστολής της Κίνας στον Άρη τον Ιούλιο.
Η Κίνα φαίνεται αποφασισμένη να πραγματοποιήσει πάνω από 40 εκτοξεύσεις μέσα στο 2020, παρά τις επιπτώσεις της επιδημίας του κορωνοϊού. Η Expace, πάροχος υπηρεσιών εκτόξευσης- παρακλάδι της αμυντικής βιομηχανίας CASIC, έχει αρχίσει ξανά τις δραστηριότητές της, παρά το ότι οι εγκαταστάσεις της ήταν κοντά στο επίκεντρο του ξεσπάσματος, στη Γουχάν της επαρχίας Χουμπέι.
Την ίδια στιγμή σημειώνεται ότι οι ευρωπαϊκές εκτοξεύσεις αναστέλλονται, ενώ τα κέντρα της NASA αρχίζουν να λειτουργούν με τους εργαζομένους να δουλεύουν εξ αποστάσεως. Επίσης, η ρωσική Roscosmos ανακοίνωσε τη Δευτέρα την ακύρωση της ενημέρωσης των ΜΜΕ για εκτόξευση (Soyuz MS-16) που είχε προγραμματιστεί για τις 9 Απριλίου.
