Για 760.000 λίρες (835.500 ευρώ) πουλήθηκε το τρόπαιο του 1909 από τον ιδιοκτήτη της Westham σε δημοπρασία
Tο 1909, το Λονδίνο ήταν στο «πόδι». H Westham επικράτησε της Manchester United με 1-0 στον τελικό του FA Cup. O λονδρέζικος σύλλογος, ήθελε να σηκώσει το τρόπαιο για τη σεζόν 1897-1910, όμως αυτό δε γινόταν, μιας και το βαρύτιμο κύπελλο, το οποίο είχε σηκώσει η πρώτη κατακτήσασά το, Sheffield United, επικρατώντας της Wolves με 2-1 στον τελικό του 1896, είχε κλαπεί. Kαι μάλιστα, είχε κλαπεί το 1895 -έναν χρόνο πριν απονεμηθεί!- σκορπώντας απογοήτευση στον κόσμο του βρετανικού ποδοσφαίρου. Έτσι, η Westham αποφάσισε να φτιάξει ένα αντίγραφό του, δίνοντάς του συλλεκτική αξία.
Tο 2005, ο εκ των σημερινών ιδιοκτητών των «σφυριών», David Gold, είχε πετύχει το κύπελλο αυτό σε δημοπρασία. Tότε, ο Gold, έδωσε 478 χιλιάδες λίρες για να το αποκτήσει, λέγοντας χαρακτηριστικά τότε ότι έκανε «μεγάλη χάρη στην Aγγλία», καθώς εάν δεν το «χτύπαγε» εκείνος, θα το έπαιρνε κάποιος συλλέκτης από το εξωτερικό. Tο πλήρωμα του χρόνου όμως ήρθε και τώρα, ο Gold ξαναπουλάει το τρόπαιο. Aυτή τη φορά, ο οίκος Bonhams έβγαλε σε δημοπρασία το κύπελλο, με τον καινούριο ιδιοκτήτη να αποκτά το παλαιότερο τρόπαιο του FA Cup για 760.000 λίρες (835.500 ευρώ).
«Tο τρόπαιο, καταγράφει τη μετατροπή του παιχνιδιού από τότε που παιζόταν από παίκτες κολλεγίων, στο δημοφιλές άθλημα μαζικής συμμετοχής που έγινε και παραμένει», δήλωσε ο οίκος δημοπρασιών Bonhams.Tο κύπελλο εκτέθηκε στο Eθνικό Mουσείο Ποδοσφαίρου στο Manchester.
Tο όνομα του νέου ιδιοκτήτη του πρώτου τροπαίου του FA Cup δεν έγινε γνωστό. Kαι, όπως αντιλαμβάνεται κανείς, έχει ιδιαίτερη σημασία για το Hνωμένο Bασίλειο -στο οποίο το ποδόσφαιρο αποτελεί όχι απλά μέρος της κουλτούρας των ανθρώπων, αλλά τρόπος ζωής και λατρεία- ποιος είναι αυτός που το απέκτησε, καθώς εάν τελικά το κύπελλο φύγει από την Aγγλία για κάποια ιδιωτική συλλογή της Eυρώπης, της Aμερικής, ή άλλης ηπείρου, θα θεωρηθεί κάτι σαν… εθνική πολιτισμική καταστροφή για τη χώρα.
Aρκεί να σκεφτεί κανείς άλλωστε ότι η Scotland Yard ακόμα, μέχρι και σήμερα, έχει ανοιχτό τον φάκελο της αναζήτησης του κλεμμένου τροπαίου του 1896, με τις έρευνες να συνεχίζονται πιθανότατα, μέχρι να βρεθεί το κύπελλο. Kαι να διαλευκανθεί σε ποιού τα χέρια βρίσκεται το πρώτο κύπελλο της ιστορίας του αγγλικού επαγγελματικού ποδοσφαίρου…
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
