Αμερικάνοι επιστήμονες κατάφεραν να μετατρέψουν το πολυαιθυλένιο, έναν από τους πιο κοινούς τύπους πλαστικού που χρησιμοποιείται συνήθως στις πλαστικές τσάντες σε ένα νέο τύπο υφάσματος, με πιθανές χρήσεις σε αθλητικές ενδυμασίες και πολύ μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα από τα συμβατικά υφάσματα.
Οι ερευνητές του τμήματος μηχανολογίας του MIT που ανέπτυξαν την τεχνογνωσία υποστηρίζουν ότι τα υφάσματα από πολυαιθυλένιο χαρακτηρίζονται από πολύ ελαφρύ βάρος, χαμηλό κόστος παραγωγής και δυνατότητα ανακύκλωσης, ενώ απαιτούν λιγότερη ενέργεια παραγωγής από το βαμβάκι ή τον πολυεστέρα. Το νέο ύφασμα μπορεί να πλένεται σε κρύο νερό περιορίζοντας ακόμη περισσότερο το οικολογικό του αποτύπωμα.
«Δεν υπάρχει κανένα απολύτως λόγος να μην μετατρέπουμε τις πλαστικές σακούλες σε ίνες που θα χρησιμοποιηθούν στην δημιουργία υψηλής ποιότητας ενδυμάτων» δηλώνει η δρα. Σβετλάνα Μπορισκίνα, μέλος της ερευνητικής ομάδας. «Δεν λερώνει γιατί τίποτα δεν κολλάει πάνω του», πρόσθεσε η Μπορισκίνα, σημειώνοντας ότι «θα μπορούσες να πλένεις πολυαιθυλένιο με κρύο νερό για 10 λεπτά, έναντι της πλύσης βαμβακιού με ζεστό για μια ώρα».
Τώρα η ομάδα διερευνά τρόπους για να ενσωματώσει τα υφάσματα πολυαιθυλενίου σε μια ποικιλία χρήσεων, όπως ελαφρά ένδυση, παθητικά δροσερά αθλητικά ενδύματα, στρατιωτική ενδυμασία – και ίσως ακόμη και να το δούμε σε διαστημικές στολές επόμενης γενιάς.
Τόσο η επιστημονική κοινότητα όσο και η βιομηχανία της μόδας υποδέχτηκαν αυτή την είδηση με θετικό τρόπο. Παρόλα αυτά υπάρχουν κάποιοι που λένε ότι θα πρέπει να δούμε τα πρώτα δείγματα, τα πρώτα ρούχα που θα αποτελούνται από τις πλαστικές ίνες για να διαπιστωθεί αν η υφή τους είναι ευχάριστη ή όχι και αν πάνω από όλα αυτός που τα φορά τα αισθάνεται πάνω του άνετα, γιατί αλλιώς δύσκολα θα υπάρξει μαζικό τουλάχιστον ενδιαφέρον για αυτά τα ρούχα.
