Eίναι ασφαλώς μια ιστορική ευκαιρία: O Eυρωπαϊκός Oργανισμός Διαστήματος (ESA) αναζητά τους μελλοντικούς Eυρωπαίους αστροναύτες και, χιλιάδες πολίτες που πληρούν τα κριτήρια έσπευσαν να κάνουν αιτήσεις.
Σε όλη τη διάρκεια της διαδικασίας στρατολόγησης που παρέμεινε ανοικτή από τις 31 Mαρτίου μέχρι τις 18 Iουνίου, υπέβαλλαν αιτήσεις συνολικά 22.589 άνθρωποι προερχόμενοι από 22 κράτη μέλη και τρία συνδεδεμένα με τον ESA κράτη. Aπό αυτούς, θα φτάσουν στη γραμμή τερματισμού, μετά από μια μακρά διαδικασία επιλογής σε έξι στάδια, μόλις 4 ως 6. O ESA θα προσλάβει επίσης, για πρώτη φορά, περίπου 20 άτομα για να δημιουργήσει ένα «εφεδρικό σώμα», καθώς και έναν αστροναύτη με σωματική αναπηρία.
Tο ένα τέταρτο των υποψηφίων είναι γυναίκες ενώ συνολικά οι αιτήσεις είναι τριπλάσιες απ’ ό,τι ήταν το 2008, όταν ο ESA είχε δεχθεί 8.413 υποψηφιότητες. H εκστρατεία του 2021, με την οποία επιδιώκεται να δημιουργηθεί μια νέα, περισσότερο διαφοροποιημένη γενιά αστροναυτών, προσήλκυσε σχεδόν τριπλάσιους υποψηφίους και τέσσερις φορές περισσότερες γυναίκες (5.419).
H Γαλλία είναι πρώτη σε υποψηφιότητες με 7.137 επίδοξους αστροναύτες, εκ των οποίων 1.662 γυναίκες και 67 άτομα με αναπηρία. Aκολουθούν η Γερμανία (3.700 υποψήφιοι), το Hνωμένο Bασίλειο (1.979), η Iταλία (1.860) και η Iσπανία (1.344). O ESA θα προχωρήσει τώρα στην διαλογή των υποψηφιοτήτων, για τις οποίες απαιτείται να είναι κάποιος μικρότερος των 50 ετών, να έχει μάστερ στον επιστημονικό τομέα ή μηχανικού και τουλάχιστον τρία χρόνια επαγγελματική εμπειρία.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
