Μεγάλα τμήμα των παράκτιων περιοχών της βορειοανατολικής Αυστραλίας παραμένουν πλημμυρισμένα σήμερα Κυριακή σε μια επεκτεινόμενη περιβαλλοντική καταστροφή που αναγκάζει χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους για να αποφύγουν την επανάληψη των αποκλεισμών των Χριστουγέννων.
Ο υπουργός Οικονομικών Άντριου Φρέιζερ περιέγραψε τις πλημμύρες ως «καταστροφή βιβλικών διαστάσεων» και εκτίμησε ότι οι ζημιές θα ξεπεράσουν το 1 δις δολάρια Αυστραλίας (980 εκατ. δολάρια ΗΠΑ, περίπου 747 εκατ. ευρώ).
Η πόλη Ρόκχαμπτον, 600 χλμ. βόρεια της πολιτειακής πρωτεύουσας Μπρισμπέιν, με πληθυσμό 77.000, αποκλείστηκε, και το 40% των σπιτιών σε αυτή αναμένεται να πλημμυρίσει τις επόμενες ημέρες καθώς τα νερά θα φθάσουν τα 30 πόδια (9 μέτρα).
Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία της Αυστραλίας εκτίμησε ότι τα νερά των πλημμυρών στην πόλη μπορεί να φθάσουν τα εννιά μέτρα την Δευτέρα και να ξεπεράσουν τα 9,4 μέτρα την Τετάρτη–επίπεδο παρόμοιο με τις πλημμύρες που είχαν σημειωθεί το 1991 και το 1954.
Τμήματα του Κουίνσλαντ ενδέχεται να μείνουν αποκλεισμένα για ημέρες, καθώς οι πλημμύρες προκάλεσαν πλήρη αναστολή στην οικονομική δραστηριότητα, με τα ανθρακωρυχεία και τη γεωργία να πλήττονται ιδιαίτερα.
Ένα άτομο επιβεβαιώθηκε ότι είναι νεκρό–πρόκειται για μια γυναίκα 41 ετών η οποία εξαφανίστηκε όταν προσπάθησε να περάσει με το αυτοκίνητό της τον πλημμυρισμένο ποταμό Λίτσχαρτ. Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι η σορός της βρέθηκε περίπου 2 χλμ. μακρύτερα. Ένας ενήλικος και τρία παιδιά που επέβαιναν στο όχημα διασώθηκαν.
Οι βροχοπτώσεις έχουν εξασθενίσει αλλά τα νερά φθάνουν σταδιακά από τα ποτάμια συστήματα στις ακτές. Δρόμοι και τμήματα του σιδηροδρομικού δικτύου έχουν κοπεί κατά μήκος των ανατολικών ακτών, ενώ το Ρόκχαμπτον πλημμυρίζει αργά. Σε ορισμένες περιοχές τα νερά έχουν φθάσει τα 8,8 μέτρα. Ο δήμαρχος Μπραντ Κάρτερ είπε ότι η πόλη είναι αποκλεισμένη και το ποτάμι φουσκώνει με γρηγορότερο ρυθμό από ό,τι αναμενόταν. Οι αρχές δίνουν μάχη με το χρόνο για να υψώσουν φράγματα από σάκους με άμμο. Χιλιάδες άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί και κέντρα εκκένωσης στήθηκαν βιαστικά, ενώ αεροσκάφη της πολεμικής αεροπορίας βρίσκονται σε κατάσταση άμεσης ετοιμότητας για την περίπτωση που χρειαστεί να βοηθήσουν στην εκκένωση. Πάνω από 12 πόλεις είναι ήδη κάτω από το νερό.
1/1/2011:
Οι πλημμύρες που πλήττουν 22 πόλεις στην Αυστραλία, υποχρεώνοντας περίπου 200.000 ανθρώπους να φύγουν από τα σπίτια τους, απειλούν κι άλλες περιοχές στη βορειοανατολική ακτή, όπου οι αρχές προειδοποιούν ότι η στάθμη των υδάτων σε ορισμένα σημεία μπορεί να φτάσει και στα δέκα μέτρα.
Η πολιτεία Κουίνσλαντ ζει την πλέον βροχερή άνοιξη των τελευταίων δεκαετιών, γεγονός που έχει ως συνέπεια να πλημμυρίσουν έξι ποτάμια και να καλύψουν μία έκταση που είναι περίπου όσο η Γαλλία και η Γερμανία μαζί. Την ίδια ώρα όμως, στις πολιτείες Βικτόρια και Νότια Αυστραλία, οι αρχές προειδοποιούν για τον κίνδυνο να ξεσπάσουν μεγάλες δασικές φωτιές.
Στο Κουίνσλαντ, τα νερά έχουν κατακλύσει καλλιέργειες, ορυχεία και κτήρια, ενώ οι περισσότεροι δρόμοι έχουν μετατραπεί σε ποτάμια.
Με την έλευση του νέου χρόνου, οι Aρχές επικεντρώνουν την προσοχή τους στην εκκένωση της μικρής πόλης Ρόκχαμπτον, όπου αναμένονται πλημμύρες λόγω της υπερχείλισης του ποταμού Φιτζρόι, που είναι ένα από τα μεγαλύτερα ποτάμια συστήματα της Αυστραλίας. Οι Αρχές έδωσαν ήδη εντολή να κλείσει το αεροδρόμιο της πόλης και προειδοποίησαν ότι σε ορισμένα σημεία η στάθμη των υδάτων μπορεί να φτάσει στα 10 μέτρα.
Ο δήμαρχος Μπραντ Κάρτερ δήλωσε ότι “πρόκειται για πολύ σοβαρή κατάσταση” και πρόσθεσε ότι η πόλη δεν έχει γνωρίσει χειρότερες πλημμύρες από το 1918. Εκτίμησε δε ότι το αεροδρόμιο και οι σιδηροδρομικές συγκοινωνίες μπορεί να παραμείνουν εκτός λειτουργίας για τρεις εβδομάδες.
“Από κάθε άποψη πρόκειται για καταστροφή βιβλικών διαστάσεων”, δήλωσε ο αναπληρωτής πρωθυπουργός του Κουίνσλαντ, Άντριου Φρέιζερ.
Η πρωθυπουργός της πολιτείας, Άνα Μπιγκ, δήλωσε ότι 22 πόλεις έχουν πλημμυρίσει και εκτίμησε ότι το κόστος των ζημιών μόνο στα δίκτυα υποδομών και στα δημόσια κτήρια θα ανέλθει σε δισεκατομμύρια δολάρια. Υποσχέθηκε πάντως ότι “οι κάτοικοι του Κουίνσλαντ θα έχουν κάθε δυνατή βοήθεια”.
πρώτη ενημέρωση: 1/1/2011, 10:12
