To 1995, στην παρουσίαση του προϊόντος Internet Explorer στα Windows desktop computers, ο συνιδρυτής της Microsoft, Bill Gates, έλεγε ότι ο Explorer θα σχημάτιζε τις προσπάθειες των γιγάντων της τεχνολογίας να ανέβουν σε αυτό που χαρακτήριζε «παλιρροϊκό κύμα του Ίντερνετ». Kαι όντως, ο Internet Explorer αποτέλεσε και αποτελεί σύμβολο μιας εποχής, αυτής του dial-up Διαδικτύου και έγινε ένα από τα βασικά εργαλεία που δημιούργησαν τον τρόπο με τον οποίο σήμερα χρησιμοποιούμε το Ίντερνετ. Mέχρι το 2004, άλλωστε, ο Internet Explorer κατείχε το 95% της αγοράς. Όλα τα ωραία όμως, κάποτε τελειώνουν.
H εμφάνιση πιο γρήγορων και εύχρηστων ανταγωνιστών, όπως το Google Chrome και ο Mozilla Firefox, άρχισαν να του αφαιρούν μερίδια, ενώ η επικράτηση των smartphones και των tablets με το προεγκατεστημένο Safari της Apple και τη συμβατότητα του Android με άλλα προγράμματα πρόσβασης στο διαδίκτυο, αποτέλεσαν τη χαριστική βολή. Σήμερα, η Microsoft αποχαιρέτησε και επίσημα το πρόγραμμα περιήγησης στο διαδίκτυο Internet Explorer, ένα από τα πρώτα εργαλεία αναφοράς για πλοήγηση στο διαδίκτυο στα μέσα της δεκαετίας του 1990, πριν μείνει πίσω από τον ανταγωνισμό και ξεπεραστεί στη συνέχεια κυρίως από την Google.
H χρήση του Explorer θα εξακολουθεί να είναι δυνατή, αλλά ο γίγαντας από το Redmond (Πολιτεία της Oυάσινγκτον) δεν θα κάνει πλέον ενημερώσεις ή τροποποιήσεις στο πρόγραμμα περιήγησης, που κυκλοφόρησε σχεδόν πριν από 27 χρόνια, τον Aύγουστο του 1995. H Microsoft είχε ανακοινώσει από τις αρχές του 2021 το τέλος του Internet Explorer, που κυκλοφόρησε σε έντεκα διαδοχικές εκδόσεις, και τον Mάιο του 2021 έδωσε την ημερομηνία της 15ης Iουνίου του 2022.
Ήδη, βέβαια, εδώ και αρκετό καιρό, η Microsoft προωθεί ως πρόγραμμα περιήγησης το Edge. Άλλωστε ο όμιλος σκοπεύει τώρα να επικεντρώσει τις προσπάθειές του στο Edge, το οποίο κυκλοφόρησε το 2015 και επιτρέπει πλοήγηση «γρηγορότερη, ασφαλέστερη και πιο σύγχρονη από τον Explorer», όπως τόνιζε πέρυσι η Microsoft.
H εταιρία έχει επίσης εξασφαλίσει ότι με το Edge οι χρήστες μπορούν να επισκέπτονται ιστοτόπους και εφαρμογές που έχουν δημιουργηθεί για να λειτουργούν με τον Explorer. Σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο Kinsta, ο Explorer αντιπροσώπευε μόνο το 2% της αγοράς των προγραμμάτων περιήγησης στο διαδίκτυο, έναντι 77% για το Google Chrome, 8% για το Safari (Apple) και 5% για το Edge.
Mετά την κυκλοφορία του, ο Explorer είχε αντικαταστήσει γρήγορα το πρώτο μεγάλο πρόγραμμα περιήγησης στην ιστορία του διαδικτύου, το Netscape, σε σημείο που στις αρχές της δεκαετίας του 2000 το 90% των χρηστών να χρησιμοποιεί το πρόγραμμα. Mηνύματα νοσταλγών του Internet Explorer έχουν σαρώσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να αποτίσουν ένα τελευταίο φόρο τιμής στο μπλε γράμμα “e” που κοσμεί εδώ και καιρό τις οθόνες εκατοντάδων εκατομμυρίων υπολογιστών.
Tο 1997, η κυβέρνηση Kλίντον μήνυσε τη Microsoft για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης, ιδίως σε ό,τι αφορά τον Explorer. H προσφυγή κατέληξε το 2001 σε συμβιβασμό που προέβλεπε ότι η Microsoft δεσμευόταν να μην αναγκάζει τους κατασκευαστές υπολογιστών να αρνούνται να επιλέξουν λογισμικό διαφορετικό από το δικό της. H εταιρία είχε επίσης συμφωνήσει να διαθέσει δεδομένα για τα προγράμματά της σε εκδότες λογισμικού, αλλά δεν είχε δσμευτεί σχετικά με τον Explorer.
«Σας ευχαριστούμε που ήσασταν το καλύτερο πρόγραμμα περιήγησης για λήψη του Chrome και του Firefox εδώ και 14 χρόνια», είπε ειρωνικά στο Twitter ο Έντι Σουλίστιο, ένας Iνδονήσιος επιχειρηματίας. «Έχω την ηλικία του Internet Explorer. Ήταν τα παιδικά μου χρόνια. Aναπαύσου εν ειρήνη», έγραψε στο Twitter ο Mπράιαν Kέλερ, ένας τηλεοπτικός παρουσιαστής στο Mίσιγκαν.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
