Οι σαύρες υπάρχουν 35 εκατομμύρια χρόνια περισσότερο από ό,τι πιστεύαμε, σύμφωνα με μια νέα ανακάλυψη του Πανεπιστήμιου του Μπρίστολ.
Συγκεκριμένα, η λεπτομερής εξέτασηενός απολιθώματος ενός ερπετού που βρισκόταν αποθηκευμένο στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας για δεκαετίες δείχνει το άγνωστο ερπετό να σχετίζεται στενά με τις σύγχρονες σαύρες.
Ως τώρα θεωρείται ότι οι σαύρες προήλθαν από την ύστερη Μέση Ιουρασική περίοδο, αλλά τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι ζούσαν στην Ύστερη Τριασική περίοδο (237-201 εκατομμύρια χρόνια πριν). Το απολίθωμα επηρεάζει όλες τις εκτιμήσεις για την προέλευση των σαυρών και των φιδιών και επηρεάζει τις υποθέσεις σχετικά με τους ρυθμούς εξέλιξής τους.
Σύμφωνα με σχετικό ρεπορτάζ του BBC το απολίθωνα βρέθηκε αποθηκευμένο σε μια συλλογή από τη δεκαετία του 1950, συμπεριλαμβανομένων δειγμάτων από ένα λατομείο κοντά στο Tortworth στο South Gloucestershire. Η ομάδα ονόμασε την ανακάλυψή της Cryptovaranoides microlanius, που σημαίνει «μικρός χασάπης», από τα σαγόνια του ερπετού, τα οποία είναι γεμάτα με αιχμηρά δόντια κοπής.
«Πρόκειται για ένα πολύ ιδιαίτερο απολίθωμα και πιθανόν να γίνει ένα από τα πιο σημαντικά που βρέθηκαν τις τελευταίες δεκαετίες», δήλωσε ο Δρ Ντέιβιντ Γουάιτσαϊντ, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας.
