Η στάθμη των υδάτων της θάλασσας ανεβαίνει ταχύτερα απ’ ό,τι προέβλεπαν έως σήμερα οι επιστήμονες, εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής. Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζουν Γερμανοί ερευνητές επικαλούμενοι δορυφορικά δεδομένα, που καταδεικνύουν άνοδο κατά 3,2 χιλιοστά το χρόνο, μεταξύ 1993 και 2011.
Οι ρυθμοί αυτοί είναι ταχύτεροι κατά 60% σε σχέση με τις προβλέψεις της Διακυβερνητικής Επιτροπής του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) που, το 2007, υπολόγισε ότι η στάθμη της θάλασσας ανεβαίνει κατά 2 χιλιοστά το χρόνο.
«Αυτή η μελέτη δείχνει για ακόμη μια φορά ότι η IPCC δεν κινδυνολογεί, αλλά στην πραγματικότητα έχει υποτιμήσει το πρόβλημα της κλιματικής αλλαγής», αναφέρει σε ανακοίνωσή του ο Στέφαν Ράμστορφ, ο ωκεανολόγος και κλιματολόγος του Ινστιτούτου Κλιματικών Ερευνών του Πότσνταμ, ο οποίος ηγήθηκε της ερευνητικής ομάδας. «Αυτό δεν ισχύει μόνο για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, αλλά και για τα ακραία καιρικά φαινόμενα και για την απώλεια πάγου στην Αρκτική».
Στην έκθεσή τους, που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Environmental Research Letters, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η πρόβλεψη για άνοδο των υδάτων κατά 59 εκατοστά έως το 2100, «ενδέχεται να είναι πολύ χαμηλή». Θεωρούν «πολύ απίθανο» η επιτάχυνση του φαινομένου να οφείλεται στη φυσική μεταβλητότητα και «βλέπουν» περαιτέρω ενίσχυση των ρυθμών ανόδου, εάν και η θερμοκρασία συνεχίσει να ανεβαίνει.
Η μελέτη βασίστηκε στην ανάλυση δεδομένων γύρω από τις παγκόσμιες θερμοκρασίες και τη στάθμη της θάλασσας, τα τελευταία 20 χρόνια, και στη σύγκρισή τους με τις προβλέψεις της IPCC. Οι ερευνητές είδαν ότι, αν και οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν κατά 0,16 βαθμούς Κελσίου ανά δεκαετία – σχεδόν συμπίπτοντας με τις προβλέψεις- τα δορυφορικά δεδομένα δίνουν μια διαφορετική εικόνα για τους ωκεανούς.
Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας αποδίδεται στο λιώσιμο των πάγων καθώς και σε ένα φαινόμενο γνωστό ως θερμική διαστολή, κατά το οποίο τα ύδατα διαστέλλονται καθώς θερμαίνονται. Ανησυχία προκαλούν και οι πλημμυρίδες, οι οποίες ενισχύουν την απειλή για πλημμύρες σε πυκνοκατοικημένες παραθαλάσσιες περιοχές.
