Ένας από τους μεγαλύτερους Έλληνες εφοπλιστές, ο ιδρυτής της Costamare, ο καπετάν Βασίλης Κωνσταντακόπουλος άφησε την τελευταία του πνοή, στα 76 του χρόνια, τα ξημερώματα, κτυπημένος από την επάρατη νόσο με την οποία έδωσε σκληρό αγώνα τα τελευταία χρόνια.
Ο Καπετάν Βασίλης Κωνσταντακόπουλος γεννήθηκε το 1935 στο Διαβολίτση Μεσσηνίας. Στην Κατοχή συμμετείχε στους εθνικούς αγώνες μέσα από το Εθνικό Απελευθερωτικό Μετώπο (ΕΑΜ). Το 1948 ήρθε στην Αθήνα και το 1953 ξεκίνησε την ναυτική του σταδιοδρομία.
Σε ηλικία 27 ετών ο Βασίλης Κωνσταντακόπουλος αγόρασε με δάνειο ένα μικρό φορτηγό πλοίο. Το 1974 ίδρυσε την εταιρεία Costamare Shipping SΑ, η οποία σήμερα διοικείται από τον γιό του Κωστή και διαχειρίζεται μεγάλο στόλο πλοίων container.
Κατά τη ναυτιλιακή κρίση, την περίοδο 1982 – 1984, o Βασίλης Κωνσταντακόπουλος αγόρασε οκτώ πλοία σε πολύ χαμηλή τιμή. Μετά τη χρεοκοπία της εταιρείας τακτικών γραμμών Ελληνικής του Γρηγορίου Καλλιμανόπουλου, προσέλαβε το εξειδικευμένο προσωπικό της και εισήθλε στην αγορά των τακτικών γραμμών, ως ναυλωτής πλοίων σε εταιρείες που εξυπηρετούσαν ήδη τις γραμμές.
Στα επόμενα είκοσι χρόνια η εταιρία αναπτύχθηκε σημαντικά ανανεώνοντας τακτικά τον στόλο της. Το έτος 2000, η Costamare διαχειριζόταν 35 πλοία, των οποίων η μεταφορική ικανότητα έφθανε το 1.560.000 dw.
Πέραν από τις ναυτιλιακές δραστηριότητες ήταν ιδρυτής και πρόεδρος των εταιρειών ΤΕΜΕΣ, ΓΕΩΕΛΛΑΣ, ΚΟΣΤΑΚΡΟΥΙΖΓΚ.
Η εταιρεία ΤΕΜΕΣ Α.Ε. στην οποία προήδρευε ο Βασίλης Κωνσταντακόπουλος, ανακοίνωσε το 2005 ότι σκοπεύει να επενδύσει σταδιακά έως το 2010 περίπου 1 δισ. ευρώ για την κατασκευή 4 ξενοδοχειακών μονάδων, δύο γηπέδων γκολφ, και άλλων τουριστικών και αθλητικών εγκαταστάσεων σε δύο παραθαλάσσιες εκτάσεις ιδιοκτησίας Κωνσταντακόπουλου στην περιοχή της Πύλου συνολικού εμβαδού 2.700 στρεμμάτων περίπου.
Ο καπετάν Βασίλης Κωνσταντακόπουλος ήταν ακόμη πρόεδρος της Helmepa και της Ελληνικής Επιτροπής του Germanischer Lloyd. Υπήρξε ιδρυτικό μέλος του ΣΕΤΕ, του Vryonis Center στο Sacramento της Καλιφόρνιας, της Μεσσηνιακής Αμφικτιονίας και του Pylos Archaeology Foundation, ενώ είχε διατελέσει μέλος του ΔΣ της Εθνικής Τράπεζας, αντιπρόεδρος στο Swedish Club, κ.α.
Σε αφιέρωμα της Lloyd’s List το 2004 ο Βασίλης Κωνσταντακόπουλος ονομάστηκε «Greek King of Containers», ενώ το 2009 σε εκδήλωση που έλαβε χώρα στο Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο Αθήνας επτά Επιμελητήρια της Πελοποννήσου τον τίμησαν για την προσφορά του στην ανάπτυξη της Μεσσηνίας και της Πελοποννήσου.
Ο Πρύτανης του πανεπιστημίου Πελοποννήσου καθηγητής Θεόδωρος Παπαθεοδώρου με δήλωσή του για τον θάνατο του καπετάν Βασίλη Κωνσταντακόπουλου, που υπήρξε ένας από τους ευεργέτες του ιδρύματος που στήριξαν σημαντικά το πανεπιστήμιο στα πρώτα του βήματα, σημείωσε, ‘’η απώλεια του καπετάν Βασίλη Κωνσταντακόπουλου μας θλίβει ιδιαίτερα.
Έφυγε ένας υπέροχος έλληνας, ένας ευπατρίδης, ένας άνθρωπος της εργασίας που αφιέρωσε την ζωή του στην προκοπή του τόπου του. Αποχαιρετούμε επίσης με μεγάλη οδύνη έναν συμπαραστάτη του πανεπιστημίου Πελοποννήσου στον οποίο οφείλουμε πολλά. Εκ μέρους του πρυτανικού συμβουλίου κι εμού προσωπικά εκφράζουμε στην οικογένεια του καπετάν Βασίλη τα θερμά μας συλλυπητήρια και τη συμπαράστασή μας στην μεγάλη αυτή δοκιμασία’’.
