Την έναρξη διαδικασίας ανταλλαγής του Εντουαρντ Σνόουντεν με τον 61χρονο Αλεξάντρ Ποτέεφ ο οποίος διέφυγε στις ΗΠΑ το 2010 προτείνουν Ρώσοι βουλευτές στη Δούμα, ζητώντας από τη ρωσική Γενική Εισαγγελία να προωθήσει προς την αμερικανική πλευρά το αίτημα.
Ο Ποτέεφ, πρώην στέλεχος της Υπηρεσίας Εξωτερικής Κατασκοπείας είναι, σύμφωνα με πληθώρα δημοσιευμάτων, αυτός που έδωσε στους Αμερικανούς τις πληροφορίες για το δίκτυο συνεργατών των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών οι οποίοι δρούσαν στις ΗΠΑ ως «ενσωματωμένοι στην κοινωνία πληροφοριοδότες».
Όπως αναφέρει η έγκυρη διαδικτυακή πύλη segodnia.ru, ο Ποτέεφ «πρόδωσε έναντι μεγάλης χρηματικής αμοιβής» τους συναδέλφους του, μεταξύ των οποίων ήταν και η Άννα Τσάπμαν – η οποία μάλιστα απηύθυνε και πρόταση γάμου στον Σνόουντεν μέσω του λογαριασμού της στο Twitter.
Κατά τους συναδέλφους του, ο Ποτέεφ ήταν κλεπτομανής και η παθολογική λατρεία του για χρήματα ήταν που ώθησε τις μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ να τον στρατολογήσουν: φαίνεται πως επί μία δεκαετία γνώριζαν την ύπαρξη του δικτύου στο εσωτερικό της χώρας και το καθοδηγούσαν εντέχνως, κάποτε και μέσω του ίδιου του Ρώσου κατασκόπου ο οποίος το 2011 καταδικάστηκε από το στρατοδικείο της Μόσχας ερήμην σε 25 χρόνια κάθειρξης σε φυλακές υψίστης ασφαλείας.
Νωρίτερα, τον Ιούλιο του 2010 είχε πραγματοποιηθεί στη Βιέννη ανταλλαγή συνεργατών των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών οι οποίοι είχαν συλληφθεί, μεταξύ των οποίων και ξένοι υπήκοοι, με πράκτορες των αμερικανικών και βρετανικών μυστικών υπηρεσιών, οι οποίοι είχαν συλληφθεί και καταδικαστεί στη Ρωσία.
Μετά την επιστροφή τους στη Ρωσία οι δέκα εκδοθέντες έτυχαν υποδοχής ηρώων και είχαν συναντηθεί με τον Βλαντιμίρ Πούτιν, ενώ ειδικά η Άννα Τσάπμαν έγινε διάσημη μέσα από πολυάριθμες συνεντεύξεις και εμφανίσεις στην τηλεόραση και στα περιοδικά.
