Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προτείνει νέους κανόνες για την προστασία εμπιστευτικών επιχειρηματικών πληροφοριών (τεχνογνωσία και εμπορικά μυστικά) από την παράνομη απόκτηση, χρήση και κοινοποίησή τους.
Η σχετική πρόταση οδηγίας περιέχει έναν κοινό ορισμό των εμπορικών μυστικών, καθώς και μέσα που βοηθούν τα θύματα υπεξαίρεσης εμπορικών μυστικών να επιτύχουν αποκατάσταση των ζημιών τους.
Η οδηγία θα βοηθήσει τα εθνικά δικαστήρια στην αντιμετώπιση της αθέμιτης χρήσης εμπιστευτικών επιχειρηματικών πληροφοριών, την απομάκρυνση από την αγορά των προϊόντων που παραβιάζουν το εμπορικό απόρρητο και την ευκολότερη αποζημίωση των θυμάτων τέτοιων παράνομων πρακτικών.
Σε αντίθεση με τις εφευρέσεις που είναι κατοχυρωμένες με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ή σε αντίθεση με τα μυθιστορήματα που προστατεύονται με δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας, ο κάτοχος ενός εμπορικού μυστικού, όπως ενός χημικού τύπου, μιας επιχειρηματικής διαδικασίας, μιας συνταγής ή μιας ιδέας για εμπορική προώθηση προϊόντων, δεν έχει το αποκλειστικό δικαίωμα εκμετάλλευσής του.
Συνεπώς, ανταγωνιστές και άλλα τρίτα μέρη, μπορούν να ανακαλύψουν, να αναπτύξουν και να χρησιμοποιήσουν ελεύθερα τον ίδιο τύπο. Τα εμπορικά μυστικά προστατεύονται μόνο στις περιπτώσεις στις οποίες κάποιος λαμβάνει εμπιστευτικές πληροφορίες με παράνομα μέσα (για παράδειγμα, μέσω κλοπής ή δωροδοκίας).
Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα μία στις πέντε εταιρείες έχει έρθει αντιμέτωπη με μία τουλάχιστον προσπάθεια κλοπής εμπορικών της μυστικών κατά τα τελευταία δέκα χρόνια. Σύμφωνα με άλλη πρόσφατη έρευνα οι περιπτώσεις αυτές αυξάνονται συνεχώς, καθώς 25% των εταιρειών κατήγγειλαν κλοπή πληροφοριών το 2013, έναντι 18% το 2012.
