Σεισμός μεγέθους 6,3 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ έπληξε το βόρειο νησιωτικό τμήμα της Νέας Ζηλανδίας.
Η δόνηση, η οποία σημειώθηκε στις 15:52 τοπική ώρα ( 02.52 GMT), έγινε ιδιαίτερα αισθητή σε πολλές περιοχές της Νέας Ζηλανδίας, ωστόσο μέχρι στιγμής οι τοπικές αρχές δεν έχουν αναφέρει αν υπάρχουν θύματα ή σημαντικές ζημιές.
Το επίκεντρο του σεισμού εντοπίστηκε 63 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της πόλης Πάλμερστον ή σε απόσταση περίπου 115 χιλιομέτρων βορειοανατολικά της πρωτεύουσας Ουέλινγκτον, σύμφωνα με το αμερικανικό Γεωφυσικό Ινστιτούτο (USGS). Το εστιακό βάθος υπολογίστηκε σε 27 έως 29 χιλιόμτερα.
Η σεισμική δόνηση διάρκειας περίπου ενός λεπτού έπληξε κυρίως την αγροτική περιοχή Ουαϊραράπα. «Υπήρξαν ζημιές σε σπίτια, κυρίως στην αγροτική περιοχή, όπως πτώσεις καμινάδων και σπασμένα παράθυρα», δήλωσε στο Reuters εκπρόσωπος της αστυνομίας. «Είχαμε επίσης πολλές πτώσεις βράχων στις εθνικές οδούς της περιοχής» συμπλήρωσε.
Ένα μεγάλο ομοίωμα αετού που στεκόταν στην οροφή του αεροδρομίου του Ουέλινγκτον στο πλαίσιο της προώθησης της ταινίας Hobbit κατέρρευσε, αλλά δεν υπήρξαν τραυματισμοί.
Ο σεισμός έγινε αισθητός από το κεντρικό τμήμα του βόρειου νησιού της Νέας Ζηλανδίας έως τα βόρεια τμήματα του νότιου νησιού. Μετά την κύρια δόνηση καταγράφηκαν αρκετοί μετασεισμοί μεγέθους έως και 4,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ.
Υπενθυμίζεται ότι η περιοχή της Νέας Ζηλανδίας ταρακουνήθηκε από δύο μεγάλους σεισμούς μεγέθους 6,9 και 6,5 βαθμών τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, που προκάλεσαν ζημιές σε κτήρια και υποδομές, καθώς και ορισμένους μικροτραυματισμούς.
Η Νέα Ζηλανδία βρίσκεται στα όρια των τεκτονικών πλακών και σύμφωνα με τα επίσημα αρχεία καταγράφονται πάνω από 14.000 σεισμοί ετησίως. Τον Φεβρουάριο του 2011 η πόλη Κράις-τσερτς χτυπήθηκε από 6,2 Ρίχτερ που άφησαν πίσω τους 189 νεκρούς.
