Χιλιάδες στελέχη του κλάδου πετρελαίου συγκεντρώθηκαν για το ετήσιο συνέδριο International Petroleum Week, αναζητώντας μία αχτίδα αισιοδοξίας, καθώς η βιομηχανία περνά ίσως τη χειρότερη περίοδο που μπορούν να θυμηθούν. Αντ’ αυτού, όλοι οι ομιλητές είχαν να πουν το ίδιο πράγμα: Δεν υπάρχουν λόγοι για αισιοδοξία, αφού ο πλανήτης πνίγεται στο πετρέλαιο.
Οι παραγωγοί ετοιμάζονται για μια δύσκολη χρονιά. Οι τιμές θα παραμείνουν χαμηλές έως και για μία δεκαετία, καθώς η κινεζική ανάπτυξη επιβραδύνει και το αμερικανικό σχιστολιθικό πετρέλαιο καταδικάζει κάθε ράλι ανάκαμψης, εκτιμά ο Ian Taylor, CEΟ της Vitol Group, που αποτελεί το μεγαλύτερο ανεξάρτητο trader πετρελαίου στον κόσμο.
Ακόμα και τα διυλιστήρια, τα κέρδη των οποίων έχουν εμφανίσει αντοχές καλύτερες των προβλέψεων, βλέπουν τις προοπτικές να επιδεινώνονται. «Η βιομηχανία του πετρελαίου αντιμετωπίζει μία κρίση», είπε ο Patrick Pouyanne, CEO της Total, της μεγαλύτερης ευρωπαϊκής εταιρείας διύλισης. Ο επικεφαλής της BP, Bob Dudley, περιγράφει τον εαυτό του σαν «πολύ απαισιόδοξο», αφού όπως σημείωσε αστειευόμενος, το πλεόνασμα στην αγορά είναι τόσο ακραίο, ώστε σύντομα, ο κόσμος θα γεμίζει τις πισίνες του με αργό πετρέλαιο.
Πραγματικά, καθώς όλες οι αποθήκες πετρελαίου ανά τον πλανήτη γεμίζουν, ο Jeff Currie, επικεφαλής ανάλυσης εμπορευμάτων της Goldman Sachs δηλώνει: «Δεν θα μου προκαλούσε εντύπωση εάν οι τιμές στην αγορά πέσουν ακόμα και στο εύρος των 10 δολαρίων». Πολύ απλά, κανείς δεν θα μειώσει την παραγωγή του, σημειώνει ο Igor Sechin, CEO της Rosneft. «Πείτε μου ποιος θα κόψει. Θα κόψει η Σαουδική Αραβία την παραγωγή; Θα κόψει το Ιράν την παραγωγή; Θα κόψει το Μεξικό την παραγωγή; Θα κόψει η Βραζιλία την παραγωγή;».