Τα γενέθλια του “θεού της μπάλας” Ντίεγκο Μαραντόνα που θα γινόταν στις 30 Οκτωβρίου 63 χρονών θυμήθηκε ο κορυφαίος αυτή τη στιγμή ποδοσφαιριστής στον πλανήτη, Λιονέλ Μέσι, κατά τη διάρκεια της απονομής της “8ης Χρυσής Μπάλας”, σε χθεσινή τελετή στο Παρίσι.
Ο σούπερ σταρ της Ίντερ Μαϊάμι και πρωταθλητής κόσμου πέρσι με την Εθνική Αργεντινής τερμάτισε μπροστά από τον σταρ της Μάντσεστερ Σίτι Έρλινγκ Χάαλαντ, ο οποίος ήρθε δεύτερος, με την τρίτη θέση να την καταλαμβάνει ο αστέρας της Παρί Σεν Ζερμέν, Κιλιάν Εμπαπέ.
Οι οκτώ Χρυσές Μπάλες είναι οι περισσότερες κερδισμένες από οποιονδήποτε παίκτη στην ιστορία του ποδοσφαίρου, με τον μακροχρόνιο αντίπαλο του Κριστιάνο Ρονάλντο να είναι ο πλησιέστερος με πέντε.
Ακολουθεί αναλυτικά η δήλωση του Λιονέλ Μέσι:
«Ευχαριστώ πάρα πολύ, θέλω να ευχαριστήσω όλους όσοι με ψήφισαν. Θέλω να το μοιραστώ με τους συμπαίκτες μου στην Εθνική Αργεντινής για αυτά που πετύχαμε. Με τον Χούλιαν Άλβαρες, τον Εμιλιάνο Μαρτίνες, τον Λαουτάρο, να το μοιραστώ και με το τεχνικό επιτελείο.
Θέλω να πω πολύ καλά λόγια για τον Κιλιάν Μπαπέ, έκανε φοβερή σεζόν, όπως και ο Χάαλαντ… Ήταν εντυπωσιακοί και οι δύο. Σίγουρα τα επόμενα χρόνια θα πάρουν αυτό το βραβείο και οι δύο. Είμαι τυχερός γιατί έχω βιώσει τέτοιες βραβεύσεις όλα αυτά τα χρόνια.
Θέλω να ευχαριστήσω όλους όσους με βοήθησαν καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας μου. Αυτό που μου έλειπε ήταν το Παγκόσμιο Κύπελλο, το καταφέραμε και έκτοτε έχω πάρει πολλή αγάπη απ’ τους συμπατριώτες μου. Θέλω φυσικά να ευχαριστήσω την οικογένειά μου, τη σύζυγό μου που ήταν δίπλα μου και στις άσχημες στιγμές.
Με τη βοήθεια της οικογένειάς μου έχω εκπληρώσει όλους τους στόχους μου στο ποδόσφαιρο. Άφησα τελευταίο τον Ντιέγκο Μαραντόνα… Λάτρευε το ποδόσφαιρο. Είμαστε εδώ στα γενέθλια του Μαραντόνα και το μοιραζόμαστε μαζί του. Ντιέγκο, όπου κι αν είσαι αυτό είναι για σένα. Αυτό το βραβείο το μοιράζομαι με όλους εσάς στην Αργεντινή.
Όλα τα βραβεία είναι ιδιαίτερα, το πιο σημαντικό είναι αυτό που κατακτάς με την ομάδα σου και όχι οι ατομικές διακρίσεις. Είδαμε την Σίτι που τα κατέκτησε όλα, είναι ωραίο να παίρνεις την αναγνώριση αλλά το πιο σημαντικό βραβείο είναι το ομαδικό».