Σαράντα ολόκληρα χρόνια πριν, η εθνική Ελλάδας ταξίδευε πάλι στην Βραζιλία, όχι για το …Μουντιάλ, όπως σήμερα, αλλά, για ένα φιλικό παιχνίδι με την «Σελεσάο» που «έγραψε ιστορία».
Ένα ματς το οποίο ενίσχυσε τον μύθο του ελληνικού ποδοσφαίρου, μια 3ετία περίπου μετά από την εκπληκτική πορεία του Παναθηναϊκού μέχρι τον τελικό του κυπέλλου πρωταθλητριών, το 1971, κόντρα στον Αγιαξ του «ιπτάμενου Ολλανδού». Γιόχαν Κρόιφ.
Το 0-0 του 1974 συζητιέται ακόμα και στα χρόνια μας. Τερματοφύλακας της εθνικής, όπως και στο Γουέμπλεϊ, το ίδιο πρόσωπο: ο Τάκης Οικονομόπουλος. Σύμπτωση; Αποκλείεται! Γιατί, σύμπτωση επαναλαμβανόμενη, παύει να θεωρείται σύμπτωση…
Δοθείσης της αφορμής, ο κορυφαίος –κατά πολλούς- Έλληνας γκολκίπερ όλων των εποχών, μιλάει στην «PRESS TIME» για την προσπάθεια της εθνικής στο Μουντιάλ της Βραζιλίας, λίγο πριν από την σέντρα (12/6), αλλά και για το «τριφύλλι»!
«Φοβάμαι τους Ιάπωνες»
– Ποια είναι η γνώμη σας, κύριε Οικονομόπουλε για την σημερινή εθνική ομάδα του ποδοσφαίρου; Μπορεί να πρωταγωνιστήσει στο Μουντιάλ της Βραζιλίας;
«Νομίζω ότι η εθνική ομάδα θα πάει πολύ καλά. Από την αρχή αισθανόμουν αισιόδοξος. Εγώ, φοβάμαι περισσότερο την Ιαπωνία. Είναι γρήγοροι, οι Ιάπωνες, θα τους αποκαλούσα …«μαμούνια, πολύ κοντρολαρισμένοι και επικίνδυνοι αν δεν τους προσέξεις.
Οι άλλοι δυο αντίπαλοι μας, η Κολομβία και η Ακτή Ελεφαντοστού, διαθέτουν μεν όνομα, είναι όμως πιο αργοί στην ανάπτυξη τους και σου δίνουν μεγαλύτερο περιθώριο, για να σταθείς πίσω και να σκεφθείς πως θα παίξεις. Μας βολεύει αυτό το στιλ.
Αντίθετα, μας δυσκολεύει το είδος παιχνιδιού των Ιαπώνων, όταν δηλαδή θα βρεθεί μια πολύ γρήγορη ομάδα μπροστά μας.».
– Την πρόκριση από τους ομίλους της διοργάνωσης στην επόμενη φάση, των 16 καλύτερων εθνικών του πλανήτη, πόσο κοντά πιστεύετε ότι βρίσκεται;
«Θεωρώ ότι τα δυο ματς με την Κολομβία και την Ακτή Ελεφαντοστού θα τα βγάλουμε καλά. Ναι, μπορεί η Ελλάδα τη νίκη και στα δυο αυτά παιχνίδια.
Το «κλειδί» είναι η αναμέτρηση με την Ιαπωνία. Αν πάμε σε αυτό καλά, θα ανοίξει ο δρόμος. Βέβαια, μπάλα είναι και γυρίζει. Στην πράξη θα δούμε. Πιστεύω πολύ στον κύριο Σάντος! Κάνει πολύ καλό «στήσιμο» στην ομάδα και οργανώνει καλά τις αντεπιθέσεις της. Είναι «μανούλα» σε αυτό τον τρόπο του παιχνιδιού.
Ταυτόχρονα, η ομάδα είναι συγκροτημένη πολύ καλά πίσω. Διαθέτουμε γρήγορους ποδοσφαιριστές μπροστά και ανάλογα με τον αγώνα μπορούμε να εκμεταλλευτούμε τα προσόντα κάποιων πολύ ικανών επιθετικών μας.
Η Ελλάδα μπορεί να προκριθεί στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014. Θα περάσουμε νομίζω!»
«”Όπλα” Σαλπι-Γκέκας»