«Αυτό είμαι εγώ, αυτό είναι το σπίτι μου». Ο Μάικλ Φελπς, στα 29 του, ακουμπάει με το πόδι του το νερό της πισίνας. Με 22 ολυμπιακά μετάλλια, σε τρεις διαδοχικές διοργανώσεις Ολυμπιακών Αγώνων – από την Αθήνα, τέτοιες ημέρες πριν από 10 χρόνια μέχρι το Πεκίνο και το Λονδίνο – ο αμερικανός κολυμβητής μοιάζει ανικανοποίητος.
Μιλώντας στο AP εξηγεί τους όρους της πολυσυζητημένης «επιστροφής» του στις πισίνες με στόχο κάτι που κανείς άλλος στο άθλημά του δεν έχει καταφέρει: μια τέταρτη Ολυμπιάδα και ακόμα περισσότερα μετάλλια!
Ο Φελπς είχε ανακοινώσει από τον περασμένο Μάιο ότι θα επιστρέψει στην κολύμβηση – μολονότι είχε αφήσει να εννοηθεί ότι εγκαταλείπει το σπορ μετά τον άθλο του στο Λονδίνο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012.
Από την περασμένη εβδομάδα έχει μπει για τα καλά στη διαδικασία προετοιμασίας του για τη συμμετοχή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο το 2016.
Στην ιδιαίτερη πατρίδα του, στη Βαλτιμόρη, ο Φελπς επισκέπτεται πλέον τακτικά το κολυμβητήριο του Μίντοουμπρουκ, όπου όλοι τον ξέρουν.
Το σκηνικό δεν είναι αυτό μιας προετοιμασίας ενός υπεραθλητή. Οπως σημειώνει ο δημοσιογράφος του Associated Press, παραδίπλα παιδιά παίζουν με μπάλες αναζητώντας μια καλοκαιρινή δροσιά, έφηβοι απολαμβάνουν τον ήλιο προσπαθώντας να μαυρίσουν και να γοητεύσουν τα κορίτσια και ηλικιωμένοι κάνουν τις ασκήσεις στο νερό που τους έχουν υποδείξει οι γιατροί τους.
