Η Εθνική Ελπίδων πήρε και έχασε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα την πρόκριση στα μπαράζ του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, σε ένα από τα πιο δραματικά φινάλε στην ιστορία του ποδοσφαίρου!
Η ελληνική ομάδα νίκησε 3-1 την Πολωνία με δύο γκολ στα τελευταία λεπτά, αλλά η Σουηδία με τέρμα στις καθυστερήσεις νίκησε 4-3 την Τουρκία και πήρε αυτή την πρόκριση, αφήνοντας την Εθνική μας εκτός συνέχειας!
Το σκορ ήταν 1-1 λίγο πριν από το τέλος και το ματς στη Σουηδία 3-3. Η Εθνική ήθελε δύο γκολ για να περάσει και τα έβαλε με τον Γιαννιώτα που είχε μόλις μπει αλλαγή! Το τρίτο γκολ μάλιστα λίγα δευτερόλεπτα πριν από το τέλος!
Κι εκεί που ο Τσάνας με όλους τους παίκτες πανηγύριζαν έξαλλα, ήρθε το κακό μαντάτο για το 4ο γκολ των Σουηδών που τους έδωσε την πρωτιά και άφησε την ελληνική ομάδα στη δεύτερη θέση!
Θύμα της άγριας ομορφιάς του ποδοσφαίρου έγινε λοιπόν η ελληνική ομάδα, η οποία είχε προηγηθεί με τον Καρέλη στο 12΄, ενώ οι Πολωνοί είχαν ισοφαρίσει με τον Πριβίλκο στο 24′.
Ο Γιώργος Γιαννιώτας μπήκε αλλαγή στο 85, δύο λεπτά αργότερα κέρδισε πέναλτι και το αξιοποίησε ο ίδιος και στην τελευταία φάση του αγώνα πέτυχε από κοντά το 3-1 που τελικά δεν αποδείχτηκε χρυσό. Λίγο νωρίτερα, στην αμέσως προηγούμενη φάση, ο Καρέλης είχε δοκάρι!
Μια ανάσα από την πρωτιά έφτασαν και οι Πολωνοί που ένα λεπτό πριν από τη λήξη των δύο αγώνων ήταν αυτοί πρώτοι! Και τελικά δεν πήραν ούτε τη δεύτερη θέση!
Οι Έλληνες διεθνείς χειροκροτήθηκαν θερμά για την μεγάλη προσπάθειά τους από 3.00 φίλους του ποδοσφαίρου στην Κατερίνη σε ένα παιχνίδι που παρακολούθησαν ο Κλαούντιο Ρανιέρι με τον Γιώργο Σαρρή.
Ο αγώνας
Η ελληνική ομάδα μπήκε δυνατά στο γήπεδο και άνοιξε το σκορ στο 12΄, όταν ο Μαυρίας βρήκε όμορφα στη μικρή περιοχή τον Καρέλη και ο τελευταίος δεν δυσκολεύθηκε από κοντά να κάνει με σουτ το 1-0. Ο Καρέλης είχε άλλη μια καλή ενέργεια στο 23΄ για να διπλασιάσει τα ελληνικά τέρματα, όμως στο επόμενο λεπτό οι φιλοξενούμενοι στην πρώτη καλή επιθετική τους ενέργεια έφτασαν στην ισοφάριση με το κοντινό πλασέ του Πρζίμπιλκο (είχε προηγηθεί σέντρα από τον Ζίρο, ο οποίος, όμως, ήταν σε αντικανονική θέση).
Παρά το σοκ της ισοφάρισης, η Εθνική συνέχισε την πίεση και απείλησε με το φάουλ του Σταφυλίδη στο 27΄ και το σουτ του Βέλλιου από εξαιρετική θέση (αμφότερες τις περιπτώσεις επενέβη ο Σούμσκι). Άλλη μια μεγάλη ευκαιρία χάθηκε στο 36΄, όταν ο Καρέλης από κοντά έστειλε με μονοκόμματο σουτ τη μπάλα άουτ, ενώ οι επικίνδυνοι στις αντεπιθέσεις Πολωνοί έφτασαν κοντά σε δεύτερο γκολ με τον Ζίρο στο 38΄.
Το δεύτερο ημίχρονο δεν άρχισε με τον ίδιο ρυθμό, όμως η ελληνική ομάδα είχε δύο καλά σουτ με τους Καρέλη (56΄) και Μαυρία (62΄, 67΄). Η Εθνική μας, παρά το γεγονός ότι το αποτέλεσμα του άλλου αγώνα στη Σουηδία δεν την ευνοούσε, συνέχισε την πίεση και είχε μεγάλη στιγμή για να περάσει ξανά μπροστά στο σκορ με τον Βέλλιο στο 74΄ (σουτ άουτ). Τελικά το γκολ ήρθε στο 88΄ με το χτύπημα πέναλτι του Γιαννιώτα (το κέρδισε ο ίδιος από τον Καμίνσκι). Η απίστευτη ανατροπή στο σκορ της Σουηδίας (3-3) έδωσε άλλη διάσταση στον αγώνα, με την Εθνική να φτάνει μια ανάσα από την πρόκριση στο 90΄ με την άστοχη κεφαλιά του Βέλλιου και στο 92΄ με το δοκάρι του Καρέλη.
Το θρίλερ είχε την καλύτερη δυνατή κατάληξη στο 93΄ με το γκολ του Γιαννιώτα (3-1), όμως το τέρμα της Σουηδίας στις καθυστερήσεις (πήρε και την πρόκριση) δεν ολοκλήρωσε την επική προσπάθεια των νεαρών διεθνών.
Ο Γερμανός διαιτητής Μπάστιαν Ντάνκερτ παρατήρησε με κίτρινη κάρτα τους Μαρινάκη, Τριανταφυλλόπουλο, Μαυρία, Νταβίντοβιτς, Βζόλεκ.
Ελλάδο: Καπίνο, Μαρινάκης, Μπουγαίδης, Τριανταφυλλόπουλος, Σταφυλίδης, Μπάλας (85 Γιαννιώτας), Λάγος, Μπουχαλάκης (62 Μπούζας), Μαυρίας (70 Μπακασέτας), Βέλλιος, Καρέλης.
Πολωνία: Σζμούσκι, Γιανίκι, Τζβίνιελ (81 Λεβαντόφσκι), Καμίνσκι, Μπερεσύνσκι, Τσράπεκ, Ζίρο, Νταβιντόβιτς, Τζβόλεκ, Παβλόφσκι, Πριβιλκο.
