H απουσία του τραυματία Τζέιμς Γκιστ και η ελπίδα ο Παναθηναϊκός να έχει συνέχεια στις καλές εμφανίσεις απασχόλησε μεταξύ άλλων τον Τσάβι Πασκουάλ στην συνέντευξη Τύπου, ενόψει του αυριανού ευρωπαϊκού ντέρμπι «αιωνίων» με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ (21:15) για την 8η αγωνιστική της Euroleague. Παράλληλα, ο τεχνικός των «πράσινων» υπογράμμισε ότι απαιτείται η ομάδα του να πιάσει την καλύτερη απόδοσή της για να αναδειχθεί θριαμβεύτρια στο ντέρμπι.
«Ασφαλώς όταν τα αποτελέσματα είναι καλά και όταν δεν είναι, το πρόγραμμα απαιτεί να συγκεντρωθείς και να έχεις έτοιμη ενέργεια για το επόμενο παιχνίδι κι αυτό ισχύει ακόμα περισσότερο τώρα. Απαιτείται η καλύτερη εκδοχή μας για να μπορέσουμε να νικήσουμε» είπε αρχικά ο Πασκουάλ και συνέχισε: «Το ξέρω ότι όλος ο κόσμος έχει μεγάλη ένταση.
Σαφώς δεν πρόκειται απλά για ένα οποιοδήποτε παιχνίδι που το αποτέλεσμα είναι το μόνο που ενδιαφέρει. Θα δούμε αν θα μπορέσουμε να συνεχίσουμε να έχουμε καλή απόδοση και να κοντράρουμε όλους τους αντιπάλους. Και να δούμε αν θα μπορέσουμε να ξεπεράσουμε την απουσία του Τζέιμς Γκιστ. Κάθε παιχνίδι είναι ξεχωριστό. Τόσο ο Ολυμπιακός όσο και η Μπαρτσελόνα θα μπορούσαν να είχαν σκοράρει περισσότερο, αλλά κάθε παιχνίδι είναι ξεχωριστό».
Όσο για το τι θα ήθελε να κρατήσει και τι να «πετάξει» από τον αγώνα της Μαδρίτης, είπε: «Ήμασταν ανταγωνιστικοί σε μία από τις πιο δύσκολες έδρες στην Ευρώπη. Όλοι συμφωνούν ότι αυτή τη στιγμή η ΤΣΣΚΑ Μόσχας και η Ρεάλ είναι οι καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη. Το πήγαμε στον πόντο και παραλίγο να το πάρουμε. Κρίθηκε σε μία χαμένη μπάλα κι ένα χαμένο ριμπάουντ. Θα μπορούσαμε να το είχαμε πάρει. Το σημαντικό είναι να μαθαίνεις να κάνεις βήματα μπροστά».
Από την πλευρά του, ο Αντώνης Φώτσης δήλωσε: «Είναι ένας αγώνας ιδιαίτερος, όπως όλα αυτά τα ντέρμπι μεταξύ των δύο ομάδων. Σίγουρα με το καινούριο σύστημα της Ευρωλίγκας υπάρχει κούραση, αλλά, όπως είμαστε εμείς κουρασμένοι, είναι και ο Ολυμπιακός.
Παίζουμε στην έδρα μας και θέλουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να καταφέρουμε να πάρουμε τη νίκη. Σίγουρα ο συνδυασμός άμυνας και επίθεσης θα κρίνει το παιχνίδι. Όταν παίζεις με μία ομάδα σαν τον Ολυμπιακό, δεν μπορείς να είσαι καλός σε έναν ή δύο τομείς. Πρέπει να είσαι καλός στο σύνολο και αυτό πρέπει να κάνουμε και εμείς, να παρουσιαστούμε δυνατοί».
Αναφορικά με την απουσία του Τζέιμς Γκιστ, σημείωσε: «Είναι ένας σημαντικός παίκτης για την ομάδα και όλοι μας θα προσπαθήσουμε για να καλύψουμε αυτό το κενό».
Για τη διαφορά στον αγώνα του πρωταθλήματος και κατά πόσον αποτελεί επιπλέον κίνητρο: «Δεν νομίζω πως αποτελεί έξτρα κίνητρο ένα παιχνίδι που ανήκει στο παρελθόν. Μόνο και μόνο που παίζεις με τον Ολυμπιακό είναι ένα μεγάλο κίνητρο. Είχαμε ένα κακό παιχνίδι στο ΣΕΦ και θέλουμε αύριο να κάνουμε ό,τι μπορούμε».
Σχετικά με την αναμέτρηση στη Μαδρίτη και τι θα κρατήσει ο Παναθηναϊκός, σχολίασε: «Βρισκόμαστε σε μία περίοδο που θέλουμε να βελτιωνόμαστε. Σίγουρα κάναμε κάποια καλά βήματα. Θα θέλαμε να έχουμε κερδίσει, αλλά έτσι είναι αυτά, χάσαμε. Βλέπουμε τον Ολυμπιακό και τι μπορούμε να κάνουμε εκεί».
Τέλος, ο Κρις Σίνγκλετον ανέφερε: «Δεν θέλουμε να χάσουμε δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι. Θα είναι ένα καλό, δυνατό παιχνίδι. Θα πάμε να μπούμε στο παρκέ αποφασισμένοι. Είναι ένα άλλο ματς Ευρωλίγκας. Το νέο σύστημα σε έχει σε εγρήγορση. Να κοιτάξουμε τον επόμενο σταθμό και πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι. Και εκείνοι είχαν ματς και εμείς.
Άμυνα και επίθεση είναι σημαντικά στοιχεία. Είναι κρίσιμα. Όλα παίζουν ρόλο. Θα πρέπει να έχουμε καλές, δυνατές άμυνες και να βάλουμε μεγάλα σουτ. Θα είμαστε επιθετικοί και με την σωστή νοοτροπία να τα δώσουμε όλα για τη νίκη».
Κλείνοντας, αναφέρθηκε στη σημασία του γεμάτου ΟΑΚΑ, λέγοντας: «Ξέρω ότι το ματς είναι “sold out”. Θα είναι ένας σημαντικός παράγοντας ο κόσμος. Θα έχει τρελή ατμόσφαιρα. Είναι σημαντική η βοήθεια τους. Να μπούμε μέσα και με καθαρό μυαλό μα νικήσουμε. Θέλουμε να έχουμε μόνο νίκες στην έδρα μας».