Οι Λος Άντζελες Λέικερς αποχαιρέτισαν έναν από τους κορυφαίους αθλητές τους, τον Κόμπι Μπράιαντ, δίνοντας του μια από τις ύψιστες τιμές για μπασκετμπολίστα αποσύροντας τις φανέλες με το Νο 8 και το Νο 24 στον “ουρανό” του Staples Center. Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία του ΝΒΑ που αποσύρονται δύο φανέλες του ίδιου παίκτη σε μια ομάδα.
Η παλιά δόξα των Λέικερς γνώρισε την αποθέωση από το κοινό που συγκεντρώθηκε στο γήπεδο για να του υποκλιθεί. Εκείνος παίρνοντας το μικρόφωνο, εμφανώς συγκινημένος, δήλωσε “σημασία δεν έχει ο προορισμός αλλά το ταξίδι”, χρησιμοποιώντας τον στίχο του Έλληνα ποιητή Κωνσταντίνου Καβάφη από το ποίημα “Ιθάκη”.
Η τελετή πραγματοποιήθηκε στο ημίχρονο του αγώνα της ομάδας του Λος Άντζελες με τους Γκόλντεν Στέιτ (νίκησαν στην παράταση οι φιλοξενούμενοι). Περιείχε βίντεο αφιερώματα στον Μπράιαντ, πλακάτ, συνθήματα, αφίσες, τούρτες, φιγούρες, παιχνίδια, προβολές του ντοκιμαντέρ για τη ζωή του κ.α.
Ο 39χρονος άσος στην 20ετή παραμονή του στους Λέικερς πήρε πέντε πρωταθλήματα στο ΝΒΑ, ενώ θα μείνει στην ιστορία και για τους 81 πόντους που σημείωσε σε αγώνα κόντρα στους Ράπτορς.
