Επιστροφή στις νίκες για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, το οποίο με όπλο την ταχύτητα επικράτησε του Μαυροβουνίου με 55-71 και εξασφάλισε την πρόκρισή του στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Κορυφαίος για την Εθνική μας ο Κώστας Κουφός.
Το ηχηρό χαστούκι από τα Σκόπια όχι μόνο δημιούργησε βαθμολογικά προβλήματα στην Εθνική μας ομάδα αλλά κυρίως κλόνισε την αισιοδοξία για το καλό πρόσωπο που είχε παρουσιάσει μέχρι τότε.
Κόντρα στο Μαυροβούνιο λοιπόν δεν έψαχνε μόνο την νίκη –για την οποία υπήρχε επιτακτική ανάγκη- αλλά και την εμφάνιση εκείνη που θα επανέφερε τα χαμογέλα στο γαλανόλευκο στρατόπεδο.
Ο Ηλίας Ζούρος επέλεξε να παρατάξει στο παρκέ ένα αρχικό σχήμα τροποποιημένο κατά 3/5 από το σύνηθες, με τους Μπράμο, Ξανθόπουλο και Κουφό να επιλέγονται αντί των Καλάθη, Φώτση και Παπανικολάου. Αντιθέτως, Μπουρούσης και Ζήσης παρέμειναν σταθεροί, γεγονός που μαρτυρά και τον απολύτως καθοριστικό ρόλο τους στην ομάδα.
Το πρώτο ημίχρονο ήταν αμφίρροπο, με τους αντιπάλους μας να ξεκινάνε δυνατά και να δείχνουν διάθεση να εκμεταλλευτούν το σοκ του χθεσινού αποτελέσματος. Στσεπάνοβιτς και Πέκοβιτς έδειξαν ικανοί να ηγηθούν της προσπάθειας των συμπαικτών τους και σε συνδυασμό με τις λανθασμένες επιλογές των παικτών του Ηλία Ζούρου στην επίθεση, κατάφεραν να κρατήσουν το Μαυροβούνιο κοντά στο σκορ.
Οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του ημιχρόνου με το ταμπλό να δείχνει σκορ 31-32 υπέρ της Εθνικής μας, το τρίτο δεκάλεπτο όμως έμελλε να καθορίσει την τύχη του αγώνα.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα αποφάσισε να… πατήσει γκάζι και εκμεταλλευόμενη το τρίτο φάουλ του Νίκολα Πέκοβιτς και την παρουσία του Αντώνη Φώτση έτρεξε ένα σερί 19-0 αφήνοντας 18 πόντους πίσω το Μαυροβούνιο (33-51).
Από εκεί και πέρα το παιχνίδι είχε διαδικαστικό ρόλο, αφού οι αντίπαλοί μας έδειξαν ανήμποροι να αντιδράσουν, με αποτέλεσμα το 55-71 να έρθει απολύτως φυσιολογικά.
Κορυφαίος για την Εθνική μας ομάδα ο Κώστας Κουφός ο οποίος με 19 πόντους και 4 κοψίματα κυριάρχησε κάτω από τα καλάθια, ενώ τον ακολούθησε σε απόδοση ο Αντώνης Φώτσης, με 14 πόντους και 5 ριμπάουντ.
Καλύτερος παίκτης για το Μαυροβούνιο ο Νίκολας Πέκοβιτς, η έξοδος του οποίου από το παιχνίδι ήταν και ο καθοριστικός λόγος για την κατάρρευση της ομάδας του.
Τα δεκάλεπτα: 18-21, 31-32, 41-58, 55-71
Μαυροβούνιο (Ράντονιτς): Γερέτιν 7, Κουκ, Μιχαΐλοβιτς, Μπάκιτς, Στσεπάνοβιτς 5, Ντάσιτς 2 Μπορίσοφ 6, Μπιέλιτσα 8, Ντραγκίτσεβιτς 4, Πέκοβιτς 15 (7 ριμπάουντ), Βράνιες, Βούτσεβιτς 4
Ελλάδα (Ζούρος): Ξανθόπουλος 2, Μπουρούσης 2, Ζήσης 4, Βασιλειάδης 11 (3)Καλάθης 12 (6 ασίστ), Φώτσης 14 (5 ριμπάουντ), Παπανικολάου 3, Μαυροειδής, Μπράμος 4 ( 9 ριμπάουντ), Κουφός 19 (4 κοψίματα), Σλούκας, Καϊμακόγλου.
