Μετά από ένα «διάλειμμα» έξι εβδομάδων, λόγω της διεξαγωγής του Μουντιάλ, η Premier League επιστρέφει στη δράση… Και όχι με μια… οποιαδήποτε αγωνιστική, αλλά με την παραδοσιακή “boxing day”, καθώς η 26η Δεκεμβρίου είναι ημέρα καθαρά ποδοσφαιρική στην Αγγλία.
Η 17η ημέρα δεν περιλαμβάνει κάποιο πολύ σπουδαίο ντέρμπι, ωστόσο είναι σημαντική για τις ομάδες της μεγάλης κατηγορίας, προκειμένου να αρχίσουν να βρίσκουν έναν αγωνιστικό ρυθμό, καθώς είναι άγνωστο το πώς θα παρουσιαστούν ύστερα από τη διάρκειας 1,5 μήνα διακοπή για το Παγκόσμιο Κύπελλο, έστω κι αν οι μισές από αυτές έδωσαν μεσοβδόμαδα αγώνα για τον 4ο γύρο του League Cup.
Αξίζει να σημειωθεί ότι με την “boxing day” αρχίζει ο μίνι… Γολγοθάς των γιορτών στην Premier League, καθώς από τις 26 Δεκεμβρίου έως και τις 5 Ιανουαρίου θα διεξαχθούν οι αναμετρήσεις τριών αγωνιστικών, τα αποτελέσματα των οποίων ενδέχεται να κρίνουν πολλά στο αγγλικό πρωτάθλημα.
Εντός έδρας αποστολή έχει η πρωτοπόρος Άρσεναλ στο πλαίσιο της 17ης αγωνιστικής, καθώς υποδέχεται στο «Έμιρεϊτς Στέιντιουμ» το βράδυ της Δευτέρας (26/12, 22:00) μια άλλη ομάδα του Λονδίνου και συγκεκριμένα τη Γουέστ Χαμ. Οι παίκτες του Μίκελ Αρτέτα χρειάζονται τη νίκη για να διατηρήσουν -στη χειρότερη περίπτωση- το +5 έναντι της πρωταθλήτριας Μάντσεστερ Σίτι, ωστόσο θα πρέπει να τα καταφέρουν χωρίς τον Γκάμπριελ Ζεσούς, καθώς ο Βραζιλιάνος επιθετικός τραυματίστηκε στον αγώνα του Μουντιάλ με το Καμερούν και δεν αναμένεται να επιστρέψει στη δράση πριν τον Φεβρουάριο.
Από την πλευρά τους, οι «σίτιζενς» αναμετρώνται την Τετάρτη (28/12, 22:00) με τη Λιντς στο «Έλαντ Ρόουντ», στην αναμέτρηση με την οποία ολοκληρώνεται η 17η ημέρα. Ο τεχνικός των «πολιτών», Πεπ Γκουαρντιόλα, βρίσκεται στην… ευχάριστη θέση να έχει ξεκούραστο τον Έρλινγκ Χάαλαντ, ο οποίος μετράει 18 γκολ στο πρωτάθλημα σε 12 συμμετοχές, καθώς η Νορβηγία δεν είχε προκριθεί στο Μουντιάλ.
