Η ισπανική Ουνικάχα Μάλαγα αναζητούσε απεγνωσμένα έναν φόργουορντ με αξιόπιστο περιφερειακό σουτ, ο Παναθηναϊκός έναν ακόμη ψηλό για να ενισχύσει τη «front line» του και, έτσι, στο κατώφλι τής κανονικής περιόδου τής Ευρωλίγκας, ο Πράσινος Άντι Πάνκο πήρε τον δρόμο για την Ανδαλουσία και ο συμπατριώτης του, ο Αμερικανός Τζέιμς Γκιστ, άφησε την Μάλαγα για να ενσωματωθεί στον Παναθηναϊκό.
Το ξεχωριστό στην ιστορία τους είναι ότι θα βρεθούν αντίπαλοι στο παρκέ τού ΟΑΚΑ, την Πέμπτη 10 Ιανουαρίου, στις 20:45, για την 3η αγωνιστική τού Top16.
Μιλώντας στην ισπανική αθλητική εφημερίδα Malaga Hoy, ο 35χρονος περυσινός MVP του ισπανικού πρωταθλήματος, Πάνκο, αποθέωσε τον Παναθηναϊκό και τους παίκτες του, μίλησε με κολακευτικά λόγια για τους Έλληνες και ξεκαθάρισε ότι η αποχώρησή του δεν οφείλεται σε κάποιον ιδιαίτερο λόγο, απλώς εξήγησε ότι «το μπάσκετ είναι μπίζνες».
Ακολουθούν ορισμένα αποσπάσματα από τη συνέντευξη που παραχώρησε λίγες ώρες πριν από το ταξίδι στην Αθήνα:
– Στην Ελλάδα το μπάσκετ είναι πιο αργό, αλλά έχει περισσότερες επαφές σε σχέση με την Ισπανία».
– Ο Παναθηναϊκός είναι σπουδαία ομάδα. Εχουν τον Διαμαντίδη, τον Λασμέ, τον Τσαρτσαρή, τον Σχορτσανίτη, τον Μπράμο, τον Καπόνο, τον Ματσιούλις. Ο Διαμαντίδης είναι το αφεντικό. Παίζει δέκα χρόνια εκεί. Ηταν τραυματίας, αλλά πιστεύω ότι θα παίξει».
– Δεν υπήρχε κάποιος ιδιαίτερος λόγος, για τον οποίο έφυγα από τον Παναθηναϊκό. Η Ουνικάχα χρειαζόταν έναν παίκτη σαν εμένα και ο ΠΑΟ έναν παίκτη σαν τον Γκιστ. Ξέρω ότι είναι πολύ αθλητικός και δυνατός. Τον έχω δει να παίζει, αλλά όχι πολλές φορές».
– Στον ΠΑΟ αγωνιζόμουν 25 λεπτά έχοντας 9 πόντους και 5 ριμπάουντ κατά μέσον όρο στην Ευρωλίγκα. Ημουν χαρούμενος με το παιχνίδι μου στην Αθήνα. Αλλά εδώ έχουμε να κάνουμε με μπίζνες. Το μπάσκετ είναι μπίζνες. Πάντα ήθελα να παίζω στην Ισπανία και τώρα μου δίνεται ξανά η ευκαιρία».
– Η Αθήνα είναι υπέροχη πόλη. Δεν είχα κανένα πρόβλημα με την ομάδα, τους παίκτες ή τον προπονητή. Απλώς προέκυψε η ανταλλαγή και αυτό είναι όλο. Οι Έλληνες είναι καλοί άνθρωποι και πάντα πρόθυμοι να βοηθήσουν. Δεν έχω να πω κάτι κακό για την Αθήνα, τους Έλληνες ή τον Παναθηναϊκό».
