Ο Μίτσελ Γκονζάλεθ, που από το πρωί της Δευτέρας κάθεται στον πάγκο του Ολυμπιακού, θα ξεπεράσει σε κατορθώματα τον Ερνέστο Βαλβέρδε; Ο ίδιος χαρακτήρισε ως πρόκληση «το να γίνω πιο καλός από τον Βαλβέρδε, γιατί μέχρι τώρα είμαι πιο μεγάλος από αυτόν μόνο στο ύψος».
Και τους δύο, πριν έρθουν στον Ολυμπιακό, συνόδευε η φήμη ότι είναι σοβαροί, εργατικοί, λάτρεις του επιθετικού ποδοσφαίρου και αφεντικά των αποδυτηρίων. Ο Βαλβέρδε κουβαλούσε πάντως ένα βαρύτερο βιογραφικό. Ως πρώτος προπονητής εργάστηκε με επιτυχία στην Αθλέτικ Μπιλμπάο (2003-2005) και στην Εσπανιόλ (2006-2008) την οποία μάλιστα οδήγησε το 2007 στον τελικό του κυπέλλου UEFA.
Ο Μίτσελ σε επίπεδο Πριμέρα Ντιβιζιόν εργάστηκε τα τελευταία τρία χρόνια. Τον Απρίλιο του 2009 κάθισε στον πάγκο της Χετάφε, την οποία αρχικά βοήθησε να παραμείνει στην κατηγορία. Στη συνέχεια την ανέβασε στην πρώτη οκτάδα του ισπανικού πρωταθλήματος. Το καλοκαίρι του 2011 έφυγε από την Χετάφε και τον Φεβρουάριο του 2012 ανέλαβε τη Σεβίλλη. Στην ομάδα της Ανδαλουσίας έμεινε μέχρι τις 12 Ιανουαρίου 2013. Μετά την εκτός έδρας ήττα από την Βαλένθια με 2-0 απολύθηκε. Η διοίκηση της Σεβίλλης έκρινε ότι 22 βαθμοί σε 19 αγώνες, με 6 νίκες, 4 ισοπαλίες και 9 ήττες , οδηγούσαν την ομάδα εκτός στόχων.
Η Σεβίλλη υπό την καθοδήγηση του Μίτσελ ξεκίνησε εντυπωσιακά το φετινό πρωτάθλημα Ισπανίας μετρώντας τις πρώτες 5 αγωνιστικές 3 νίκες και 2 ισοπαλίες. Μεταξύ των άλλων νίκησε 1-0 την Ρεάλ Μαδρίτης στην οποία έγραψε ιστορία ως ποδοσφαιριστής (404 παιχνίδια, 97 γκολ). Στις 18 Νοεμβρίου νίκησε μάλιστα την Μπέτις στο τοπικό ντέρμπι με 5-1.
Η αντίστροφη μέτρηση για τον Μίτσελ άρχισε τον περασμένο Δεκέμβριο όταν η Σεβίλλη αρχικά ηττήθηκε εντός έδρας από την Μάλαγα 2-0 και στη συνέχεια εκτός έδρας από την Ρεάλ Σοσιεδάδ με 2-1. Παρότι στη συνέχεια νίκησε 1-0 την Οσασούνα, η τύχη του είχε προδιαγραφεί. Η ήττα από την Βαλένθια μία εβδομάδα μετά, ήταν καταδικαστική. Επί της ουσίας ο Βαλβέρδε που στο μεταξύ κάθονταν στον πάγκο της Βαλένθια, έστειλε τον Μίτσελ μία ώρα νωρίτερα στο ραντεβού με τον Ολυμπιακό ο οποίος τον πολιορκούσε από τον περασμένο Απρίλιο.
Η Σεβίλλη ενδεχομένως δεν αποτελεί βαρόμετρο για την αξία του Μίτσελ. Μετά την αποχώρηση του Χουάντε Ράμος ο οποίος το 2007 εξαργύρωσε με ένα πολύ καλό συμβόλαιο στην Τότεναμ την κατάκτηση του Κυπέλλου UEFA με την Σεβίλλη, κανένας προπονητής δεν μπόρεσε να στεριώσει στην ομάδα της Ανδαλουσίας. Ο γνωστός στους έλληνες φιλάθλους από την θητεία του στην ΑΕΚ Μανόλο Χιμένεθ, ο Μαρσελίνιο Γκαρσία Τοράλια και τελευταία ο Μίτσελ, επί της ουσίας πλήρωσαν την αδυναμία της Σεβίλλης να ανανεώσει το δυναμικό της μετά την παραχώρηση του Ντάνι Αλβες του Αντριάνο και του Κεϊτά στην Μπαρτσελόνα.
Τον Μίτσελ συνοδεύει πάντως η φήμη ότι αναδεικνύει νέους ποδοσφαιριστές. Το 2007 οδήγησε την δεύτερη ομάδα της Ρεάλ Μαδρίτης στην κατάκτηση του πρωταθλήματος της Γ΄ Εθνικής με κορυφαίο ταλέντο τον Μάτα ο οποίος διαπρέπει σήμερα με τα χρώματα της αγγλικής Τσέλσι. Την επόμενη διετία εργάστηκε ως επικεφαλής των ακαδημιών της Ρεάλ, θέση από την οποία αποχώρησε το 2009 διαφωνώντας με την μεταγραφική πολιτική του συλλόγου η οποία αγνοούσε τους παίκτες των ακαδημιών.
«Ο Μίτσελ έχει δουλέψει σε ακαδημίες και έχει αναδείξει παίκτες όπως ο Μάτα. Αυτό ταιριάζει στην φιλοσοφία μας» ανέφερε ο πρόεδρος του Ολυμπιακού κ. Βαγγέλης Μαρινάκης κατά την παρουσίαση του ισπανού προπονητή. Προφανώς ο Ολυμπιακός εκτός των άλλων, ελπίζει να κάνει ο κ. Μίτσελ ότι δεν έκανε ο κ. Λεονάρντο Ζαρντίμ. Να αναδείξει δηλαδή το ταλέντο του Φετφατζίδη, του Βλαχοδήμου, του Λυκογιάννη, των Τάτου, Ποτουρίδη που αγωνίζονται δανεικοί σε άλλες ομάδες, αλλά και των Σάμαρη, Ντε Βινσέντι, Ολαϊτάν που θα ενταχθούν στο δυναμικό των ερυθρολεύκων το καλοκαίρι.
Ως προς το θέαμα που υποσχέθηκε ο Μίτσελ, οι οπαδοί του Ολυμπιακού μάλλον θα πρέπει να περιμένουν μέχρι την ερχόμενη αγωνιστική περίοδο. Να «αναστήσει» ο ισπανός κόουτς εντός ολίγων εβδομάδων τους Ιμπαγάσα, Μοντέστο, Γκρέκο, Φέισα, είναι λιγάκι δύσκολο.
Εν τω μεταξύ, τον κ. Μίτσελ παρουσίασε στους παίκτες ο πρόεδρος της ΠΑΕ Ολυμπιακός κ. Βαγγέλης Μαρινάκης, ο οποίος είπε στους παίκτες: «Ο κ. Μίτσελ είναι το απόλυτο αφεντικό στο ποδοσφαιρικό τμήμα. Θέλω να τον σέβεστε, να τον ακούτε και όλοι μαζί να πετύχουμε στους στόχους μας».
