Οι αποθήκες φυσικού αερίου στην Ευρώπη αδειάζουν με ανησυχητικούς ρυθμούς, καθώς ο χειμώνας είναι πιο ψυχρός από το αναμενόμενο και οι εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) έχουν μειωθεί. Αυτή η κατάσταση θυμίζει την ενεργειακή κρίση του 2021, αλλά με ακόμα πιο έντονους ρυθμούς εξάντλησης.
Σύμφωνα με τους Financial Times, η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει χάσει περίπου το 19% των αποθεμάτων φυσικού αερίου της από τον Σεπτέμβριο έως τα μέσα Δεκεμβρίου. Αυτή η μείωση είναι πολύ μεγαλύτερη από την αντίστοιχη περίοδο των προηγούμενων ετών, όπου οι υψηλότερες θερμοκρασίες επέτρεπαν τη διατήρηση μεγαλύτερων αποθεμάτων.
Η εξάρτηση της Ευρώπης από τα υπόγεια αποθέματα έχει ενταθεί φέτος, καθώς η μείωση των εισαγωγών LNG και η αυξημένη ζήτηση έχουν δημιουργήσει ένα σημαντικό κενό στην ενεργειακή αγορά. Παράλληλα, οι ασιατικές χώρες έχουν αυξήσει τις αγορές τους σε LNG, μειώνοντας περαιτέρω τις διαθέσιμες ποσότητες για την Ευρώπη.
Τα τελευταία αποθέματα φυσικού αερίου στην ΕΕ βρίσκονται τώρα στο 75% της χωρητικότητάς τους, ένα επίπεδο σημαντικά χαμηλότερο από το περσινό Δεκέμβριο. Αν και οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν μειωθεί σημαντικά σε σχέση με τα υψηλά επίπεδα του 2022, η ταχεία εξάντληση των αποθεμάτων ενδέχεται να οδηγήσει σε νέες αυξήσεις τιμών στο μέλλον και να δυσκολέψει την αναπλήρωσή τους.
Οι traders εκτιμούν ήδη ότι το κόστος αναπλήρωσης των αποθεμάτων θα είναι υψηλότερο το επόμενο καλοκαίρι, καθώς η ζήτηση για LNG αναμένεται να παραμείνει ισχυρή.
