Στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος βρίσκεται η πιθανότητα διεξαγωγής ερευνητικών γεωτρήσεων νοτιοδυτικά της Κρήτης, με την ExxonMobil και την Helleniq Energy να εξετάζουν το ενδεχόμενο αυτό εντός του 2025.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Helleniq Energy, Ανδρέας Σιάμισιης, επιβεβαίωσε το χρονοδιάγραμμα αυτό, παρά τις αρχικές εκτιμήσεις για λήψη απόφασης σε προγενέστερο χρόνο. Η αμερικανική εταιρεία υδρογονανθράκων ExxonMobil έχει ήδη αποφασίσει να προχωρήσει στη δεύτερη φάση των ερευνών στην παράκτια παραχώρηση «Νοτιοδυτικά της Κρήτης», ωστόσο η επενδυτική απόφαση για τις ερευνητικές γεωτρήσεις εκκρεμεί.
Η ExxonMobil, ως leader της κοινοπραξίας, έχει μισθώσει γεωτρύπανο για ερευνητικές γεωτρήσεις σε Κύπρο και Αίγυπτο την περίοδο 2024-2026, χωρίς όμως να έχει συμπεριλάβει την Ελλάδα στο πρόγραμμα γεωτρήσεών της.
Η ελληνική κυβέρνηση αναμένει την απόφαση, θεωρώντας απίθανη την υπαναχώρηση της εταιρείας. Σημαντικό προμήνυμα αναμένεται τον Μάρτιο του 2025, όταν λήγει η προθεσμία της ExxonMobil να δηλώσει εάν θα προχωρήσει σε σεισμικές έρευνες για το δυτικό μπλοκ, για το οποίο έχει ζητήσει παράταση.
Εάν η ExxonMobil αποφασίσει να προχωρήσει σε σεισμικές έρευνες, αυτό θα αποτελέσει θετικό σημάδι για την επενδυτική απόφαση νοτιοδυτικά της Κρήτης. Σε διαφορετική περίπτωση, ενδέχεται να υπαναχωρήσει από το δυτικό μπλοκ, υποδηλώνοντας την μη πρόθεση για γεώτρηση.
Ακόμη και σε περίπτωση θετικής απόφασης, η ερευνητική γεώτρηση δεν αναμένεται πριν το 2026 ή το 2027, καθώς απαιτούνται μια σειρά από διαδικασίες, όπως η υποβολή και έγκριση μελέτης περιβαλλοντικών επιπτώσεων.
Σε περίπτωση επιβεβαίωσης κοιτασμάτων, θα ακολουθήσουν γεωτρήσεις επιβεβαίωσης και η χορήγηση άδειας εκμετάλλευσης για 25 χρόνια.
