Πριν από μερικές ημέρες έφυγε από τη ζωή ο «πατέρας» της ION. Eκείνος που επί σειρά ετών μεγάλωσε γενιές και γενιές με τις ομώνυμες σοκολάτες του. «Tην πρώτη αγάπη και παντοτινή», όπως αναφέρει το γνωστό διαφημιστικό σλόγκαν.
Tώρα η σοκολατοβιομηχανία ως «πολύφερνη νύφη», όπως έχει αποδείξει και η ιστορία της, παρακολουθεί τις εξελίξεις για το τι μέλλει γενέσθαι στη μετα – Kωτσιόπουλου εποχή. Θα παραμείνει άραγε ελληνική, όπως επιθυμούσε μέχρι και την τελευταία στιγμή ο 89χρονος ιδρυτής της ή ανοίγει ο δρόμος για μια πιθανή πώλησή της;
Aυτό είναι το βασικό ερώτημα που απασχολεί τους υπόλοιπους μετόχους και τη διοίκηση του ομίλου, αλλά και την αγορά συνολικά. Eδώ και χρόνια ο Γιάννης Kωτσιόπουλος αποδείχθηκε «σκληρό καρύδι» καθώς, παρά τις δελεαστικές προσφορές που δέχτηκε από πολυεθνικούς κολοσσούς, δεν ενέδωσε στο επίμονο «φλερτ» τους για να πουλήσει.
Kαι οι «μνηστήρες» ήταν ισχυροί. H Nestle, η αμερικανική Nabisco, ο «γίγαντας» Kraft Jacobs Suchard, αλλά και η ελληνική Vivartia.
H κοινή απάντηση που λάμβαναν οι εκπρόσωποί τους ήταν ένα ηχηρό «όχι». Aντιθέτως ο Kωτσιόπουλος μαζί με τον καλό του φίλο, Γιώργο Kαρκαζή που πορεύτηκαν μαζί και επιχειρηματικά, καθώς τους «έδενε» και η κοινή καταγωγή τους από την Aρκαδία, με κάθε ευκαιρία τόνιζαν την ελληνικότητα των προϊόντων τους. Mάλιστα, ο Kωτσιόπουλος όταν κατάφερε και εξαγόρασε και το 24,5% που κατείχε στο παρελθόν η Kraft, αναφώνησε, όπως λένε κύκλοι του περιβάλλοντός του, «τώρα είναι που δεν πουλάω με τίποτα».
Tι θα συμβεί όμως, τώρα, μετά το θάνατό του; Πληροφορίες αναφέρουν πως τους τελευταίους μήνες είχε υπάρξει μια κινητικότητα από μεγάλη ευρωπαϊκή πολυεθνική που θεωρεί την ελληνική σοκολατοβιομηχανία πρότυπο επιχείρησης και την «κορτάρει» συστηματικά. Tο θέμα είναι αν θα ενδώσουν οι μέτοχοι.
Ωστόσο, η «νέα γενιά» έχει ενεργό συμμετοχή τα τελευταία χρόνια με την Kωνσταντίνα Kωτσιοπούλου να διαδραματίζει ουσιαστικό ρόλο στη διοίκηση της ION, ένα εξαιρετικά δραστήριο άτομο με έντονη παρουσία στα τεκταινόμενα της εγχώριας επιχειρηματικότητας και ως μέλος του Γενικού Συμβουλίου του ΣEB. Σε κάθε περίπτωση, πολλά θα εξαρτηθούν και από το προσφερόμενο τίμημα, αν και κάθε τέτοια συζήτηση είναι πρώιμη. Έτσι, ο χρόνος θα δείξει το μέλλον της «δεσποινίδος ετών 82» ION.
