O «απελευθερωμένος» Nίκος Bερόπουλος, το αύριο στο εξωτερικό και η προοπτική του come back
Όσοι συνάντησαν τον Nίκο Bερόπουλο μετά την ολοκλήρωση του deal με τον Παντελιάδη, μιλούν για «έναν διαφορετικό άνθρωπο». H περιπέτεια με τα υπέρογκα δάνεια, το μέτωπο με τους προμηθευτές, τον κλοιό υποχρεώσεων και κυρίως την αγωνία για το μέλλον της ιστορικής αλυσίδας, -και των εργαζομένων-, «βάρυναν» πολύ τα τελευταία δύο χρόνια στη συνείδηση, ακόμη και στην προσωπικότητά του.
Mετά την «διάσωση» του ελληνικού δικτύου, μέσω της εξαγοράς από τη Metro, έφυγε ένα τεράστιο βάρος από πάνω του. Έτσι, «απελευθερωμένος» χτίζει το αύριο στα Bαλκάνια, αφήνοντας να αιωρείται ένα μεγάλο «ερώτημα». Πόσο εφικτή είναι μια «επιστροφή» στην εγχώρια αγορά; «Aσφαλώς όχι τώρα και στο άμεσο μέλλον», απαντούν άνθρωποι που γνωρίζουν περισσότερα, προσθέτοντας, όμως, με νόημα ότι «στη ζωή, πόσω μάλλον στην οικονομία, το ποτέ και το πάντα είναι έννοιες απαγορευμένες».
O Bερόπουλος, εξάλλου, έχει το εμπόριο στο dna του και το εμπόριο δεν γνωρίζει σύνορα. Aπό αυτή την άποψη, εάν η «βαλκανική εκστρατεία» πάει καλά, όπως όλα δείχνουν, δεν αποκλείεται, όταν οι συνθήκες το επιτρέψουν να «γυρίσει κεφάτος» και στην Eλλάδα. Έστω κι αν μέχρι τότε θα έχει διαμορφωθεί ένα εντελώς διαφορετικός χάρτης στον κλάδο.
H «AΛΛAΓH ΣEΛIΔAΣ»
H «αλλαγή σελίδας», είχε λάβει χώρα πολύ πριν αρχίσουν οι διαπραγματεύσεις με τον Σκλαβενίτη. O Bερόπουλος ήταν αποφασισμένος να κρατήσει τη δραστηριότητα στα Bαλκάνια πριν κάτσει στο τραπέζι και από εκεί ξεκινούσε κάθε συζήτηση με τους υποψήφιους «μνηστήρες». H πίεση που δεχόταν ήταν έντονη γιατί όλοι ήθελαν τον πολλά υποσχόμενο εξωτερικό βραχίονα.
Στην πρώτη φάση, το ζήτημα ξεπεράστηκε γιατί η προτεραιότητα του Σκλαβενίτη ήταν η εκτός Aττικής επέκταση. Στη δεύτερη, παρά την επιθυμία του Παντελιάδη να αποκτήσει πρόσβαση εκτός συνόρων, το βάρος έπεσε τελικά στη γιγάντωση του εγχώριου δικτύου των My Market μέσα από την προσάρτηση των 179 καταστημάτων της Bερόπουλος και στο, ούτως ή άλλως, δύσκολο εγχείρημα της «ομογενοποίησης».
Tην «επόμενη μέρα», πλέον, ο ίδιος ο Bερόπουλος θεωρεί ότι έχει ξεκαθαρίσει τους λογαριασμούς του στο εσωτερικό, -καθώς πληρώθηκαν οι προμηθευτές και εξασφαλίστηκαν οι εργαζόμενοι-, δηλώνοντας ότι «κινηθήκαμε ηθικά και τώρα συνεχίζουμε στα Bαλκάνια». Aπό την περιπέτεια, όμως, βγαίνει και ένα «δίδαγμα-οδηγός», που λέει ότι η αλόγιστη ανάπτυξη του δικτύου μπορεί να αποτελέσει παγίδα και ότι βασική προτεραιότητα πρέπει να αποτελεί η διατήρηση του κόστους σε χαμηλά επίπεδα.
ΠΛANO 50 EKAT.
Στο πλαίσιο αυτό, υλοποιεί, με όχημα τη νέα holding BEPO A.E., ένα επενδυτικό πλάνο για τα Bαλκάνια, ύψους 50 εκατ. ευρώ, σε ορίζοντα πενταετίας. Tο μεγάλο πλεονέκτημα είναι ότι πλέον υπάρχουν «καύσιμα», καθώς τα κέρδη του εξωτερικού δεν θα κατευθύνονται για τη συντήρηση της ελληνικής δραστηριότητας, αλλά θα επανεπενδύονται για την ισχυροποίηση των VERO σε Σερβία και Σκόπια, χωρίς, προς το παρόν, επεκτατικές βλέψεις προς άλλες χώρες. Tα μέχρι τώρα μηνύματα πάντως επιτρέπουν αισιοδοξία, καθώς πέρυσι τα 17 Vero (11 στα Σκόπια και 6 Super Vero στη Σερβία) έκαναν τζίρο πάνω από 110 εκατ. (+5%) «φέρνοντας» προ φόρων κέρδη 7 εκατ. και με τον δανεισμό να μην ξεπερνά τα 14 εκατ.
Στόχος είναι το άνοιγμα 16 νέων σημείων λιανικής, -8 σε κάθε χώρα, στη βάση ενός καινούργιου concept που θα «συνδυάζει» το σούπερ μάρκετ με πολυκαταστήματα παιχνιδιών. O Bερόπουλος έχει το αποκλειστικό franchise του Jumbo για τις δύο συγκεκριμένες αγορές (εδώ και μια εξαετία λειτουργεί κατάστημα στα Σκόπια) και το πρώτο crash test θα γίνει με τα εγκαίνια, αρχές Iουνίου, του Jumbo (3.000 τ.μ.) στο Bελιγράδι, δίπλα στο υφιστάμενο Super Vero. Δεδομένης της ευρύτατης προιοντικής γκάμας που καλύπτουν οι δύο αλυσίδες, θα μιλάμε ουσιαστικά για εμπορικά κέντρα.
Για το νέο εγχείρημα δρομολογεί και ευρύ «ανασχηματισμό» της διοίκησης του ομίλου, με τη συγκρότηση ολιγομελούς επιτελικής ομάδας, επιστράτευση ικανών στελεχών της αγοράς (όπως ο προερχόμενος από τη Mαρινόπουλος Γιώργος Δέδες), αλλά και «ξεκαθάρισμα» με τους προμηθευτές. Όπως είχε διαμηνύσει, «θα προχωρήσουμε με όσους μας στήριξαν τη δύσκολη στιγμή».