Πέντε εργάτες έχασαν τη ζωή τους και άλλοι δύο αγνοούνται μετά την κατάρρευση μιας πρόχειρης γέφυρας σε ένα εργοτάξιο όπου γίνονταν έργα για την ενίσχυση μια βραχώδους ατόλης σε απόσταση 1.700 χιλιομέτρων νοτίως του Τόκιο.
Το δυστύχημα σημειώθηκε στις 7.30 τοπική ώρα (00.30 ώρα Ελλάδας) στην ατόλη Οκινοτόρι, η οποία διεκδικείται επίσης από την Κίνα.
Μόλις λίγα τετραγωνικά μέτρα από τις κορυφές των δύο βράχων, που έχουν ενισχυθεί με μπετόν, παραμένουν πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας κατά την πλημμυρίδα.
Οι εργάτες ασχολούνταν με την ενίσχυση των ακτών όταν η πρόχειρη γέφυρα στην οποία βρίσκονταν κατέρρευσε, σύμφωνα με τη δημόσια τηλεόραση ΝΗΚ.
Ένας εκπρόσωπος της ιαπωνικής ακτοφυλακής είπε ότι στην ατόλη βρίσκονταν 16 εργάτες και οι εννέα από αυτούς σώθηκαν. Επί τόπου έχουν σταλεί δύο σκάφη του λιμενικού και δύο αεροπλάνα για να εντοπίσουν τους αγνοούμενους.
Η Κίνα θεωρεί ότι το Οκινοτόρι δεν είναι παρά ένας βράχος και κατά συνέπεια, με βάση τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, δεν μπορεί να θεωρείται έδαφος γύρω από το οποίο η Ιαπωνία μπορεί να επεκτείνει την αποκλειστική οικονομική ζώνη της.
