Τα τελευταία χρόνια, τα δεξιά λαϊκιστικά κινήματα έχουν εξαπλωθεί σε όλη την Ευρώπη, μετασχηματίζοντας σημαντικά την πολιτική δυναμική και αμφισβητώντας τα παραδοσιακά πρότυπα. Τα κινήματα αυτά έχουν ασκήσει σημαντική επιρροή στις οικονομικές πολιτικές, προκαλώντας την εξέταση του κατά πόσον υπάρχει κοινή οικονομική ιδεολογία μεταξύ τους.
Ο δεξιός λαϊκισμός, που χαρακτηρίζεται από εθνικιστικό φρόνημα, αντιμεταναστευτικές θέσεις και προστατευτικά μέτρα, πρέπει να αναλυθεί μέσα από τις πολιτικές του καταβολές για να κατανοηθούν πλήρως οι οικονομικές του προοπτικές. Ο όρος “λαϊκιστής” είναι πλέον συνώνυμος με τα αντικαθεστωτικά συναισθήματα, ειδικά κατά των φιλελεύθερων δημοκρατικών πλαισίων που επικρατούν στην Ευρώπη, γεγονός που καθιστά αναγκαία την κριτική της υφιστάμενης πολιτικής τάξης.
Ο καθηγητής Branislav Slantchev του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο δήλωσε: “Ο λαϊκισμός τοποθετεί εγγενώς τον “λαό” ενάντια στις ασαφείς “ελίτ”, επιτρέποντάς του να υιοθετεί διάφορες οικονομικές ιδέες με βάση τα καθορισμένα παράπονα ή τους “εχθρούς””. Αυτό υποδηλώνει την απουσία μιας ενιαίας, παγκόσμιας λαϊκιστικής οικονομικής ατζέντας.
Παρά αυτή την έλλειψη συντονισμού, τα λαϊκιστικά κινήματα στη Δυτική Ευρώπη βρίσκουν συχνά κοινό έδαφος στην εναντίωση στις φιλελεύθερες οικονομικές πολιτικές, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων ελεύθερης αγοράς και των μεταναστευτικών πολιτικών που αποσκοπούν στην προσέλκυση ξένου εργατικού δυναμικού. Σύμφωνα με τον Slantchev, τα κινήματα αυτά αντιστέκονται καθολικά στις φιλελεύθερες αρχές, επηρεάζοντας τα πρότυπα οικονομικής ανάπτυξης.
Στην Ανατολική Ευρώπη, ιδίως σε μετακομμουνιστικά έθνη όπως η Ουγγαρία και η Σερβία, ο λαϊκισμός κεφαλαιοποιεί τις ελλείψεις των μη ολοκληρωμένων φιλελεύθερων οικονομικών μεταρρυθμίσεων, οι οποίες εκτροχιάστηκαν κατά τη διάρκεια προηγούμενων φιλελεύθερων ή σοσιαλδημοκρατικών κυβερνήσεων. Ο Đorđe Trikoš, σύμβουλος στρατηγικής επικοινωνίας και συνιδρυτής της δεξαμενής σκέψης “Libek”, εξήγησε ότι αυτές οι αδιαμόρφωτες οικονομίες αποτελούν πρόσφορο έδαφος για τον λαϊκισμό, ο οποίος αγωνίζεται απέναντι στην οικονομική φιλελευθεροποίηση.
Τόσο η Ουγγαρία όσο και η Σερβία, παρά τα λαϊκιστικά τους καθεστώτα, δεν έχουν ακολουθήσει αυστηρά τα αναμενόμενα προστατευτικά μοντέλα, αλλά έχουν παρουσιάσει οικονομική ανάπτυξη. Τα έθνη αυτά διατηρούν ανοικτές οικονομίες με στόχο την προσέλκυση σημαντικών ξένων επενδύσεων, ενώ καλλιεργούν ένα πελατειακό κοινωνικοπολιτικό περιβάλλον για τη διατήρηση της εξουσίας τους.
Ο András Tóth-Czifra, συνεργάτης του Ινστιτούτου Ερευνών Εξωτερικής Πολιτικής, ανέλυσε τον τρόπο με τον οποίο οι οικονομικές πολιτικές της Ουγγαρίας, παρά την προώθηση της ανάπτυξης, όπως αντικατοπτρίζεται στα στοιχεία του ΑΕΠ, ενδέχεται να περιορίσουν τις μακροπρόθεσμες οικονομικές δυνατότητες. Αυτή η ανάπτυξη βασίζεται σε φθηνό εργατικό δυναμικό και ενέργεια, μειωμένα εργασιακά δικαιώματα και επενδυτικά σχέδια μεγάλης κλίμακας με εξαγωγικό προσανατολισμό, τα οποία συχνά υποστηρίζονται πολιτικά, αντί να επικεντρώνονται σε τομείς έντασης γνώσης και εγχώριας κατανάλωσης.
Αντίθετα, το σερβικό οικονομικό μοντέλο, όπως περιγράφεται από τον Trikoš, χαρακτηρίζεται από την αναζήτηση ενοικίου, την επιδοτούμενη απασχόληση και τα φανταχτερά επενδυτικά σχέδια που δεν έχουν ουσιαστική κοινωνική αξία.
Ωστόσο, η κατάσταση στην Τουρκία υπό το λαϊκιστικό καθεστώς του προέδρου Ερντογάν καταδεικνύει ότι οι λαϊκιστικές κυβερνήσεις μπορούν να αναθεωρήσουν τις οικονομικές στρατηγικές τους όταν αντιμετωπίζουν πιθανή πολιτική αστάθεια λόγω οικονομικών κρίσεων. Αυτό ήταν εμφανές όταν ο Ερντογάν ανέτρεψε τις πολιτικές του για τα χαμηλά επιτόκια, όπως σημειώνει ο Timothy Ash, συνεργάτης του Chatham House.
Παρά την ιδεολογική αντίθεση στη φιλελεύθερη δημοκρατία, τα λαϊκιστικά καθεστώτα δεν υιοθετούν απαραίτητα προστατευτικές οικονομικές στρατηγικές. Ωστόσο, συχνά εγκαθιδρύουν διεφθαρμένα και πελατειακά οικονομικά συστήματα για να επεκτείνουν επ’ αόριστον την εξουσία τους, συχνά εις βάρος των δημοκρατικών αρχών και των αρχών της ελεύθερης αγοράς που ισχυρίζονται ότι υπερασπίζονται.
Στην ουσία, ενώ δεν υπάρχει ενιαία οικονομική στρατηγική μεταξύ των ευρωπαϊκών λαϊκιστικών καθεστώτων, οι οικονομικοί και πολιτικοί ελιγμοί τους γενικά ευνοούν τη μεγάλη διαφθορά, εμποδίζουν την οικονομική διαφοροποίηση, την καινοτομία και την ελεύθερη επιχειρηματικότητα, επηρεάζοντας ιδιαίτερα τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις. Αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να βλάψει σημαντικά τη μακροπρόθεσμη οικονομική ανάπτυξη.
