Χιλιάδες Νοτιοαφρικανοί εργάτες ορυχείων επέστρεψαν σήμερα στις επιχειρήσεις της εταιρείας παραγωγής πλατίνας Lonmin στην πόλη Μαρικανά, αφού χθες υπογράφηκαν μισθολογικές συμφωνίες με τις οποίες τερματίσθηκε η απεργία τους που διήρκεσε πέντε μήνες και ήταν η μακρότερη και πιο ζημιογόνα στην ιστορία της χώρας.
Οι εργάτες, μερικοί τυλιγμένοι με κουβέρτες για να αντιμετωπίσουν το κρύο του χειμωνιάτικου πρωινού, έκαναν ουρά έξω από τις πύλες της μονάδας επεξεργασίας της Μαρικανά. Πρόκειται να υποβληθούν σε ιατρικούς και άλλους ελέγχους πριν κατέβουν στις στοές για να ξαναρχίσουν την παραγωγή.
Θα χρειασθούν μήνες για να αποκατασταθεί πλήρως η παραγωγή, καθώς η διαδικασία για την επαναλειτουργία των ορυχείων, η οποία θα περιλάβει εκτεταμένους ελέγχους ασφαλείας, θα απαιτήσει κάποιο χρόνο μετά την παρατεταμένη διακοπή της λειτουργίας, η οποία κόστισε στις εταιρείες πάνω από 24 δισ. ραντ (2,25 δισεκ. δολάρια) σε απολεσθέν εισόδημα.