Μέσα σε κλίμα θλίψης και οργής έφτασαν το απόγευμα της Τετάρτης στο Αϊντχόβεν, με στρατιωτικά μεταγωγικά αεροσκάφη, οι πρώτες σοροί των θυμάτων από το αεροσκάφος της Malaysia Airlines που καταρρίφθηκε την περασμένη εβδομάδα στην ανατολική Ουκρανία.
Οι καμπάνες σήμαιναν πένθιμα και οι σημαίες κυμάτιζαν μεσίστιες στη μνήμη των 298 ανθρώπων οι οποίοι σκοτώθηκαν όταν η πτήση MH17 συνετρίβη στα ανατολικά του Ντονέτσκ. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που η Ολλανδία κηρύσσει εθνικό πένθος μετά τον θάνατο της βασίλισσας Βιλελμίνης το 1962.
Ο βασιλιάς Γουλιέλμος-Αλέξανδρος και ο πρωθυπουργός Μαρκ Ρούτε τέθηκαν επικεφαλής των αξιωματούχων που υποδέχτηκαν, με στρατιωτικές τιμές, τα 40 λιτά, ξύλινα φέρετρα που έφτασαν από το Χάρκοβο λίγο μετά τις 17:00 (ώρα Ελλάδας).
Αφού τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή, όχι μόνο στο αεροδρόμιο αλλά επίσης και σε γραφεία, σε εργοστάσια, σε σιδηροδρομικούς σταθμούς, ακόμη και στους δρόμους, στρατιώτες και πεζοναύτες ανέβηκαν στο ολλανδικό Hercules C-130 και στο αυστραλιανό Boeing C-17 για να μεταφέρουν στις 40 νεκροφόρες τα φέρετρα.
Οι συγγενείς ορισμένων από τα θύματα ήταν επίσης παρόντες στο αεροδρόμιο, όμως κρατήθηκαν μακριά από τους δημοσιογράφους και τις κάμερες.
Τα πτώματα αδιευκρίνιστου αριθμού θυμάτων μεταφέρθηκαν στο Χάρκοβο με ειδικά βαγόνια-ψυγεία την Τρίτη. Ο Ολλανδός πρωθυπουργός σημείωσε ότι μολονότι ορισμένοι από τους επιβάτες μπορεί να αναγνωριστούν αμέσως, ενδέχεται να περάσουν πολλές εβδομάδες ή ακόμη και μήνες μέχρι να ολοκληρωθεί το έργο των ιατροδικαστών.
Η Ολλανδία μετρά 193 θύματα και, όπως είπε ο υπουργός Εξωτερικών Φρανς Τίμερμανς, σχεδόν κάθε οικογένεια στη χώρα των 15 εκατομμυρίων κατοίκων ξέρει κάποιον που σκοτώθηκε ή γνωρίζει τους συγγενείς του.