Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν και ο ουκρανός ομόλογός του Πέτρο Ποροσένκο αντάλλαξαν μια χειραψία λίγο πριν από την έναρξη της συνόδου για την ουκρανική κρίση που πραγματοποιείται την Τρίτη στο Μινσκ.
Η σύνοδος αυτή, στην οποία συμμετέχουν και ευρωπαίοι αξιωματούχοι, αποτελεί τη δεύτερη συνάντηση των δύο ηγετών έπειτα από μια σύντομη συνομιλία που είχαν στις 6 Ιουνίου στη Γαλλία στο περιθώριο της τελετής για την 70ή επέτειο από την απόβαση στη Νορμανδία.
Λίγο νωρίτερα ο πρόεδρος της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο είχε δηλώσει ότι δεν θεωρεί πιθανό να σημειωθεί σημαντική πρόοδος στη σημερινή σύνοδο, όμως αναμένει να βοηθήσει στην έναρξη μιας ειρηνευτικής διαδικασίας.
«Είναι δύσκολο να αναμένουμε κάποια σημαντική πρόοδο σήμερα, αλλά θα πρέπει να μπορέσουμε να ξεκινήσουμε την πορεία προς την ειρήνη», είπε ο Λουκασένκο κατά τη διάρκεια συνάντησης που είχε με την επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Κάθριν Άστον πριν από την έναρξη της συνόδου.
Από την πλευρά της η Άστον επεσήμανε ότι αποστολή της στη σημερινή σύνοδο είναι να διασφαλίσει ότι η Ουκρανία θα μπορέσει να διαφυλάξει την εδαφική της ακεραιότητα.
Η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας σημείωσε ότι επιθυμεί να «προσπαθήσω να υποστηρίξω τον λαό της Ουκρανίας να βρει την ειρήνη και την ασφάλεια, να διασφαλίσω ότι θα είναι σε θέση να απολαμβάνουν εδαφική ακεραιτότητα, ένα μέλλον που θα είναι οικονομικά βιώσιμο (. . .) και καλές σχέσεις με τους γείτονές τους».
Οι δύο ηγέτες συναντώνται για δεύτερη φορά μετά τον Ιούνιο και λίγες ώρες αφού το Κίεβο έδωσε στη δημοσιότητα ένα βίντεο στο οποίο εμφανίζονται ρώσοι στρατιώτες που συνελήφθησαν σε ουκρανικό έδαφος.
Στη Μόσχα μια στρατιωτική πηγή δήλωσε σε ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων ότι μια ομάδα στρατιωτών παραδόθηκε στις ουκρανικές αρχές αφού διέσχισε τα σύνορα κατά λάθος.
Η Ουκρανία απέρριψε αυτή την εξήγηση. «Δεν ήταν ένα λάθος, αλλά εκτελούσαν μια ειδική αποστολή», δήλωσε ο Αντρίι Λισένκο, εκπρόσωπος του ουκρανικού στρατού.
Σύμφωνα με τις ουκρανικές υπηρεσίες ασφαλείας, δέκα ρώσοι αλεξιπτωτιστές συνελήφθησαν κοντά στο χωριό Τζερκαλνέ, περί τα 20 χιλιόμετρα από τα σύνορα και 50 χιλιόμετρα από το Ντονέτσκ, το προπύργιο των φιλορώσων ανταρτών.
Πρόκειται σύμφωνα με το Κίεβο για στρατιώτες του 331ου συντάγματος της 98ης αερομεταφερόμενης μεραρχίας που έχει τη βάση της στην κεντρική Ρωσία.
Η τελευταία αυτή διαμάχη μεταξύ της Ουκρανίας και της Ρωσίας αναμένεται να δυσκολέψει ακόμη περισσότερο τις σημερινές συνομιλίες στην πρωτεύουσα της Λευκορωσίας, όπου ο Ποροσένκο και ο Πούτιν συναντώνται για πρώτη φορά μετά την 6η Ιουνίου οπότε είχαν μια σύντομη συνομιλία στη Νορμανδία.
«Ελπίζω το αποτέλεσμα της σημερινής συνάντηση να είναι η επίτευξη μιας συμφωνίας που θα φέρει την ειρήνη στο ουκρανικό έδαφος», δήλωσε από το Μινσκ ο Ποροσένκο στους δημοσιογράφους.
Ο Ποροσένκο έχει ήδη συναντηθεί με την επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Κάθριν Άστον και τον πρόεδρο της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο.
Από την πλευρά του ο ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Πάβλο Κλίμκιν έγραψε στον λογαριασμό του στο Twitter: «Θα είναι δύσκολα στο Μινσκ, όμως είμαστε έτοιμοι για μια διπλωματική μάχη».