Την Τρίτη το βράδυ, οι επιθεωρητές του πάρκου άγριας ζωής Sibuya στο Kenton-on-Sea της Νότιας Αφρικής, βρέθηκαν μπροστά στα διαμελισμένα υπολείμματα ανθρώπινων μελών, στην περιοχή που κινείται μια αγέλη λιονταριών.
Σύμφωνα με τον ιδιοκτήτη του πάρκου Nick Fox, κάποιοι λαθροκυνηγοί που εισήλθαν παράνομα στο πάρκο για να κυνηγήσουν ρινόκερους και να πάρουν τα κέρατα τους, έγιναν χωρίς να το γνωρίζουν οι ίδιοι θήραμα, καθώς μια αγέλη λιονταριών τους έβαλε στο στόχο της. Τουλάχιστον τρεις κυνηγοί πιστεύεται ότι κατασπαράχθηκαν από τα άγρια θηλαστικά τα οποία φαίνεται πως έστησαν ενέδρα στους ανθρώπους.
Απ’ ότι φαίνεται από τις μέχρις στιγμής πληροφορίες οι λαθροκυνηγοί εισήλθαν στο πάρκο παράνομα αργά το βράδυ της Κυριακής ή νωρίς το πρωί της Δευτέρας, ξυπνώντας ένα από τα σκυλιά- φύλακες κατά της λαθροθηρίας του πάρκου. Ο χειριστής του σκύλου άκουσε μια έντονη φασαρία από το σημείο που βρίσκονται τα λιοντάρια και σκέφτηκε ότι είναι αυτό που αναστάτωσε το σκυλί. Μόλις την επόμενη μέρα ένας από τους επιθεωρητές ανακάλυψε τα απομεινάρια κοντά στην αγέλη των λιονταριών.
Το θέαμα στο σημείο όπου δέχτηκαν την επίθεση μαρτυρούσε πως ακολούθησε ένα λουτρό αίματος. Οι πληροφορίες λένε πως βρέθηκαν ανθρώπινα μέλη, ματωμένα ρούχα και παπούτσια, ένα κεφάλι και μερικά οστά. Το προσωπικό του πάρκου Sibuya βρήκε επίσης κυνηγετικά τουφέκια με σιγαστήρες, κοπτήρες σύρματος και ένα τσεκούρι που θα χρησιμοποιούσαν οι λαθροκυνηγοί για να κόψουν τα κέρατα των ρινόκερων.
Αμέσως κτηνίατροι νάρκωσαν τα λιοντάρια ώστε να πλησιάσουν στο σημείο όπου είχε φιλοξενηθεί το γεύμα τους και να μαζέψουν ότι στοιχεία είχαν μείνει. Ένα ελικόπτερο κλήθηκε για να εντοπίσει αν υπήρχαν άλλοι επιζώντες από τους παράνομους λαθροκηνυγούς στο πάρκο, αλλά δεν εντοπίστηκε τίποτα. Δεν είναι ακόμα επιβεβαιωμένος ο αριθμός των λαθροκυνηγών που σκοτώθηκαν από τα λιοντάρια, αναφέρει το δελτίο τύπου. Η αστυνομία έχει πλέον αναλάβει την έρευνα για να διαπιστώσει περισσότερα για την ομάδα των λαθροκηνηγών και το πώς έπεσαν στη θανάσιμη παγίδα των λιονταριών.
“Βρήκαμε αρκετά μέλη και τρία ζευγάρια άδειων παπουτσιών που μας δείχνουν ότι τα λιοντάρια έφαγαν τουλάχιστον τρεις από αυτούς αλλά θα μπορούσαν να υπάρχουν περισσότερα θύματα”, φέρεται να λέει ο επικεφαλής προστασίας του πάρκου. Τα απομεινάρια των ανθρώπων εντοπίστηκαν αρχικά στις 3 Ιουλίου, αλλά οι φύλακες έπρεπε να περιμένουν μέχρι το φως της ημέρας στις 4 Ιουλίου, όταν η περιοχή θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ασφαλής ώστε να εισέλθουν και να ανακτήσουν ό, τι έμεινε.
Το πάρκο εξέφρασε μεν τη λύπη του για τις απώλειες των ανθρώπινων ζωών, τόνισε δε πως ό,τι έγινε αποτελεί ένα σαφές μήνυμα πως ο κυνηγός μπορεί την ίδια ώρα να μετατραπεί σε θήραμα.